Вдруг все стихло, и Клодия охнула.

Катер замедлил ход и стал дрейфовать по волнам.

Она видела, как Софи колотит по воде руками, отчаянно стараясь выбраться из мощного потока.

– Марла, давай к ней! – резко взвизгнула Клодия, задыхаясь от страха.

– Я… не могу! – крикнула назад Марла, лихорадочно нажимая на кнопки и рычаги управления. – Катер… заглох. Он не движется!

– Не заводится! – прокричала Марла, бешено колотя обеими руками по панели управления. – Что я могу? Что я могу сделать?

Катер беспомощно колыхался на набегавших волнах.

Клодия видела, как Софи борется изо всех сил, а могучий поток уносит ее дальше и дальше.

– Что я могу? Что я могу сделать?

Слыша панику в голосе Марлы, Клодия начала действовать. Не сознавая, что делает, она бросилась за борт.

Оказавшись в холодной воде, задохнулась, закашлялась, вынырнула на поверхность.

“Спасательный пояс! – вспомнила она. Он остался в катере!”

Вздымавшиеся вокруг волны сверкали под солнцем. Она завертелась на месте, отыскивая Софи.

Где ты? Где ты?

Сердце колотилось. Наконец, на близком расстоянии она разглядела Софи, которая по-прежнему лихорадочно молотила руками.

Глубоко вдохнув, Клодия поплыла к ней равномерными сильными рывками, двигаясь против волн. Она знала, что надо держаться параллельно течению, не попадая в него.

Голова Софи скрылась под водой. Потом, несколько секунд спустя, опять появилась на сверкающей, как бриллианты, поверхности.

– Софи! Я иду! – прокричала Клодия. Но ветер и волны унесли ее крик назад. – Софи!

Она старалась плыть быстрее, но поток сильно сносил ее в другую сторону.

“Марла… Где ты? Марла, пожалуйста, поскорей!” – лихорадочно повторяла она про себя.

Прислушивалась в ожидании рокочущего мотора, но слышала только ровный плеск волн и свое шумное дыхание, когда выныривала из воды.

Оглянувшись через плечо, Клодия заметила катер, бесшумно колыхавшийся далеко позади.

Марла… пожалуйста!

Как может катер так просто заглохнуть?

Начинали болеть плечи. Правую ногу пронзила судорога, и Клодия вскрикнула.

Глаза горели от соленой воды, она сильно щурилась, отыскивая Софи.

“Где ты? Где ты, Софи? Плыви. Борись. Да! – вновь показалась ее голова. – Я иду. Иду, Софи”.

Клодия вдруг поняла, что поплыла гораздо быстрей, легко скользя по плещущим волнам.

Судорога в ноге отпустила. Казалось, теперь она движется по течению, а не против него.

По течению.

По течению.

И Клодия с ужасом сообразила, что попала в подводный поток.

Нет! Нет, пожалуйста!

Она попалась.

Попалась в могучий поток.

Безнадежно.

Ее несло в море.

При этой мысли она завертелась, лихорадочно отыскивая катер.

“Марла, где ты?”

Катера нигде не было видно.

Высокая волна поднялась над ней, бросив ее вперед. Она захлебнулась, снова закашлялась, чувствуя, что ее тянет под воду.

“Прости, Софи. Я старалась. Мне очень жалко…”

Изо всех сил работая руками, Клодия старалась вырваться из потока. Ногу снова свела судорога, правый бок прострелила парализующая боль.

“Я сейчас утону, – думала она, сдерживая рыдание. – Я умру”.

Плеск воды превратился в громкий гул.

Гул перешел в рокот.

“Я тону, – думала Клодия. – Тону в гуле и рокоте”.

Руки слишком отяжелели и уже не могли грести.