Артем решил попытаться встретиться с Адвокатом лично, не предупреждая его о встрече заранее. Но сначала нужно было убраться из офиса куда-нибудь в более безопасное место – вдруг кому-то захочется еще что-нибудь здесь поискать. Артему вовсе не хотелось, чтобы в офисе обнаружили его самого.

Вышел Прищепов не через главный выход, ведущий прямо на улицу, а через запасной, выходивший во двор и потому более безопасный. Оказавшись во дворе и убедившись, что за ним никто не следит, Артем выбрался на улицу и только оттуда направился к метро, где окончательно затерялся в толпе.

– Ну, Прищепов, – покачал он головой, – если честно, не ждал.

– Почему? – сразу же спросил Артем. Он не ожидал от Адвоката такой реакции.

Встретились они в ресторане, где Адвокат обыкновенно завтракал. Артем знал, что режим дня у Адвоката железный: тот всегда вставал очень рано, гулял по набережной и потом завтракал в небольшом ресторанчике, куда специально ездил есть постную говядину. Такая говядина, как утверждал Адвокат, была единственной мясной пищей, которая не старила, а молодила. И только потом, после завтрака, Адвокат приступал к делам, и возможность незаметно подобраться к нему уже отпадала.

Поэтому когда Адвокат вошел в ресторанчик, Артем уже сидел за дальним столиком и с аппетитом завтракал. Ему не удалось поспать, и он хотел, воспользовавшись случаем, хотя бы вкусно поесть.

Артем не стал приветствовать Адвоката, но тот и сам заметил его, нахмурил брови и направился к его столику.

С мрачным видом выслушал Адвокат то, что рассказал ему Артем, и долго молчал, постукивая пальцами по краю тарелки, к содержимому которой так и не прикоснулся.

– Да, – сказал он наконец, – дело, похоже, серьезное. Рахмет так и сказал, что денег не получал?

Артем не ответил. Впрочем, никто от него и не ожидал ответа. Такие вопросы задавались вовсе не для того, чтобы кто-нибудь на них отвечал.

– А ведь он врет, – Адвокат посмотрел Артему прямо в лицо, как будто это сам Артем врал ему.

Прищепов опять не ответил и только пожал плечами. Правды он не знал, а гадать, особенно в присутствии Адвоката, не хотел.

– Кто вез деньги? – вместо этого спросил Артем. – Как его звали?

В равнодушных глазах Адвоката неожиданно загорелся новый интерес к разговору.

– Что ты сказал? – как будто не расслышав, переспросил он.

– Кто был курьером? – повторил Артем. – Он вернулся обратно?

Адвокат помолчал немного, подумал, а потом сказал, растягивая слова:

– Нет, он еще не вернулся.

– Тогда мы могли бы поискать его, – предложил Артем, – он не мог исчезнуть бесследно. Какие-то следы должны были остаться. И деньги должны же где-то осесть. Они не могли раствориться.

Кто был курьером? Мы найдем эти деньги, и все встанет на свои места. Мы ведь все равно там. Почему бы его не поискать?

– Ни хрена ты, Артем, не понимаешь.

– Все, что потеряно, теоретически можно отыскать.

Несколько минут Адвокат изучающе смотрел на собеседника, а потом покачал головой и улыбнулся – А вы хитрые ребята. И от этого пирога хотите свой кусок откусить?

– Я не то имею в виду. Работа есть работа. Я согласен почти на любую. Банда, думаю, тоже.

– Не выйдет! – усмехнулся Адвокат. – Но вы ловкачи, ребята! Не ожидал.

– Да вы что, Адвокат! – Артем приподнялся со стула. – Вы за кого нас принимаете? Мы что, по-вашему, воры, что ли?

Прищепов только сейчас сообразил, что мешает Адвокату согласиться на его предложение.