Неожиданно давление исчезло. Стало значительно легче дышать, прошла головная боль, внутри организма словно всё разжалось, отчего я едва не расползся безобразной массой по камням. Мне удалось себя собрать, чего нельзя сказать о Фарди. Напарница как стояла, опираясь о стену, так и стекла по ней на пол, издав до неприличия сладостный стон.

— Макс, попробуешь пройти дальше? — из пролома показалась заляпанная чёрной жижей Графиня.

— Я же чётко дал понять, что для первого раза ему достаточно, — в голосе отца Тиута прорезался металл.

— Ты говоришь сейчас от лица Крепости или выражаешь своё личное мнение? — Графиня умела «холодить» слова не хуже церковника. — Не забывай, отец, разломы принадлежат смертникам. У тебя нет здесь власти. Не под землёй. Если Макс захочет пройти второй уровень — у него будет такое право. Задерживаться, чтобы тренировать его блокировку, мы не станем — если он опять упадёт, вытаскиваем и дальше идём сами. Но если он будет нормально реагировать на тварей второго уровня, почему бы не использовать уникальную возможность закончить разлом как можно быстрее? Там, где нам потребуется полчаса, Макс справится за пять минут. Плюс рапсы. Буравчик мне уже весь мозг съел описанием подвигов брата-смертника.

— Отец Нор дал чёткие указания — дальше первого уровня тёмный ещё не готов идти.

— Почему-то я не вижу здесь отца Нора, — Графиня сдаваться явно не собиралась. — Значит, и его слово не имеет сейчас никакого значения. Отец Тиут, ты действительно желаешь рассказать мне, как нужно проходить разломы?

— Крепость признаёт право смертников на свободу действий в разломах, — нехотя произнёс церковник. — Прошу лишь об одном — без лишнего геройства.

— Слово, — кивнула Графиня и посмотрела в мою сторону. — Макс, я не могу приказать…

— Сам хотел попросить, — я поднялся на ноги. — Нужно привыкать к ножам… Не знаю, почему вы упорно их мечами называете. Нужно учиться спокойствию среди тёмных. Нужно учиться как можно быстрее находить их слабые места. У тех же лургов, как оказалось, два сердца. Пришлось попотеть, пока первого убивал, потом к Буравчику с расспросами приставать. Я же смертник всего неделю, и к такой жизни судьба меня не готовила.

— Что же, раз ты сам заговорил о судьбе… Ты знаешь, кто она? — Графиня кивнула в сторону Карины, что всё ещё лежала в проходе.

— Знаю ли я о том, что она дочь герцога Одоевского, уничтожившего всю мою семью? — случилось чудо, у меня в голосе даже ненависти не было. Потому что ненависть затмевает разум. — Знаю. У меня уже была возможность её убить, но церковники подстроили всё таким образом, что, убив её, я сразу бы попрощался и со своей жизнью. Это не та цель, ради которой стоит умирать. Мне навязали Фарди в качестве напарницы, пытаясь вызвать все мои низменные чувства, способные превратить обычного человека в тёмного. Видимо, в Крепости забыли, что я изначально стал тёмным… Так что нет, я не забыл, кто это. Что буду делать с Кариной, буду решать сразу, как только закончу все дела с её отцом и одним противным франтом, что с воодушевлением зачитывал указ о казни. Я ничего не забыл и никогда не забуду.

— Это то, что я хотела услышать, — кивнула Графиня. — Пока в жизни смертника есть цель, он будет жить. Как только цель исчезает, исчезает и сам смертник. Тебе нужен отдых?

— Обойдусь. И так только и делаю, что отдыхаю. Твари сами себя не прикончат…

Надсмотрщик оказался ещё одной модификацией подушкообразного тела. Основа, как я понял, была взята от паука — восемь длинных лапок по четыре с каждой стороны обеспечивали неплохую устойчивость.