С проблемой я столкнулся в последней пещере — восемь гвардов снижали уровень маны на десять единиц каждые четыре секунды. У меня оставался лишь один эликсир и восемьдесят единиц в полоске, так что возможности протестировать проход у меня не было. Сжав зубы, я пополз вперёд всё с той же скоростью раненной улитки, мысленно молясь Свету, чтобы хватило сил и времени. Флакон пришлось пить сразу, как только уровень маны скатился до нуля — тратить драгоценный ресурс на восстановление защиты я права не имел. Полоска резво заполнилась до края, чтобы тут же уменьшиться на десять единиц. Восемь гвардов создавали такую чудовищную ауру, что мой двухуровневый камень с трудом справлялся с возникшими проблемами.

Я успел. На последних секундах, но всё же успел. Миновав преграду, я ввалился в помещение с кубическим Хозяином. Он мало чем отличался от своих собратьев, пытаясь создать рядом с собой очередного крона. Чтобы дотянуться до центральной части, пришлось заползать в куб. Повернувшись на спину, я с трудом поднял руки и привычно согнул пальцы, активируя катары. Стальные лезвия ринулись вперёд и в тот момент, когда они достигли цели, меня накрыло ворохом сообщений. Вот только напряжение оказалось выше моих сил и сознание всё же меня подвело. Страна грёз встретила меня с распростёртыми объятьями, словно калёным железом выжигая в голове увиденные фразы:

Получен 1 из 5 обрывков карты локации.

Получен 1 из 12 осколков «Усилителя». Итого 4 из 12.

Получены 3 из 100 осколков «Поглотителя». Итого 3 из 100.

Глава 19

(Кабинет верховного епископа. Крепость. Десять дней спустя)

— Благодарю, отец Двар. Вы всё сделали правильно. Отец Фрас?

Обладатель серой мантии поднялся со своего места, ничуть не смущаясь пристального внимания высших иерархов церкви. Совсем недавно встречи, подобные текущей, в Крепости случались от силы раз в два-три года. Одновременно собрать в одном помещении верховного епископа, девять глав регионов, а также всех высших иерархов Крепости довольно непросто. У каждого есть безотлагательные дела и подстроиться под график остальных практически нереально. Во всяком случае, так было раньше. Но сейчас настали такие времена, что всеобщая встреча высших иерархов церкви Заракской империи состоялась уже второй раз за неполный месяц. Причём оба раза по одному и тому же поводу — решение судьбы тёмного смертника по кличке Макс.

— Тьмы в нём нет, — коротко отчитался отец Фрас и сел. Свою миссию обладатель серой мантии исполнил.

— Отец Пруч? — верховный епископ сдержал ухмылку. Он-то давно свыкся с таким поведением контролёра тьмы, но главы регионов, считающие себя центрами принятия решений, недовольно засопели. Вознёсшиеся на вершину церковной власти, они ждали почтения от каждого служителя Света и любое пренебрежительное отношение считали личной обидой. Вот только отцу Фрасу на это было глубоко наплевать — контролёров тьмы боялись трогать даже епископы. Это была отдельная каста неприкасаемых, попасть в которую считалось чем-то невозможным.

— Окончательный анализ содержимого разлома будет готов только через месяц, — обладатель синей мантии поднялся со своего места и передал помощникам кипу бумаг. Служители пробежали по кабинету, передавая высшим иерархам отчёт хозяйственного отдела. — Однако предварительную оценку мы готовы дать уже сейчас. Прошу ознакомиться с отчётом, я отвечу на ваши вопросы.

— Здесь какая-то ошибка? — епископ Цват, глава центрального региона, первым высказал свои сомнения. — Шестьдесят четыре еми? Как такое возможно?

— Здесь нет ошибки, епископ, — в отличие от отца Фраса, хозяйственник старался угодить всем и каждому, потому кланялся чуть ли не через каждое слово.