— Ты закроешь разлом? — удивилась Графиня. — В одиночку?!

— И ещё. Обязательно скажи тому, кто там главный — чем больше смертники сейчас убьют тёмных тварей, тем меньше добычи Крепость получит с этого разлома. Значительно меньше. Ты всё поняла? Буравчик, забирай их и тащи назад. Как только вы выйдете из разлома и передадите мои слова, ваш долг крови будет считаться полностью выплаченным. Таково моё решение.

— Так две или три недели? — спросил маг, помогая Графине подняться на ноги.

— Понятия не имею. Я застрял между пятым и шестым уровнем — влияние тёмных там просто чудовищное. Думаю, дней пять мне потребуется на адаптацию к шестому уровню, неделю на седьмой и может даже месяц на восьмой. Я просто не знаю — опыта прохождения разломов такой глубины у меня нет. Но то, что справлюсь — могу гарантировать. Я закрою этот разлом. Не нужно гнать народ сюда на убой. Не нужно терять ресурсы.

— Вот он! — раздался крик. Я обернулся и увидел знакомую фигуру — в пещеру вошёл Тигр со своей командой.

— Тигр, стой! — Графиня, несмотря на своё состояние, умудрилась сделать шаг, становясь между мной и новыми смертниками. — Мы уходим из разлома!

— Уходи. Я вытащу этого урода наружу и получу награду от отца Двара!

— Ты не понял — смертники уходят из разлома. Ты уходишь вместе со мной. Это приказ.

— У тебя нет права приказывать мне! — только что не закричал Тигр.

— Хочешь бросить мне вызов, младший? — в голосе Графини прозвучал металл. — Здесь и сейчас. Даже в текущем состоянии я готова его принять. Даю тебе десять секунд на принятие решения. Либо ты атакуешь, либо мы уходим. Другого не дано.

— Отец Двар узнает о том, что ты отпустила Макса! — с ненавистью произнёс Тигр, но отступил. Огромный верзила спасовал перед миниатюрной женщиной? Кто же она такая, эта Графиня?

— Я передам отцу Двару твои слова, Макс. Но окончательное решение будет за ним. Если он решит, что мы должны тебя вытащить — мы вернёмся.

— Пусть отец Двар поговорит с сестрой Алией. Она объяснит ему, почему я не убиваю тёмных и что здесь вообще происходит. Мне нужно время. Хотя бы две недели.

— Я тебя услышала. Мы уходим. Тигр, помоги моим людям. Их нужно доставить к лекарю…

Стараясь не терять из виду верзилу, то и дело бросающего на меня тяжёлый взгляд, я добрался до прохода и только что не бегом миновал несколько пещер, прежде чем остановился и отдышался. Сердце в груди бешено колотилось, угрожая выпрыгнуть и отправиться на поиски нового хозяина. Сестра Алия была со мной максимально открыта — она действовала самостоятельно, без согласования с верховным епископом. Вряд ли здесь мог появиться глава службы безопасности собственной персоной. Идея с пещерой, заполненной кронами, не сработала. Никто не думал, что Крепость притащит к разлому сразу пятьдесят команд смертников. Даже если я закрою разлом, меня всё равно будет ждать арест. Вопрос только в том, успеют ли оценщики разобрать разлом до того, как меня сожгут, или нет?

Может, имеет смысл забрать всех гвардов себе? Выйти из разлома, атаковать церковников, пробиться через смертников, сбежать из империи, сменить имя, может даже внешность? Зажить простой жизнью? Стать крестьянином, ловить рыбу, возделывать землю… Смогу ли я пройти сквозь армию смертников? В теории — да.