— То есть, говоря вашими же словами, вы действовали по привычной схеме и умудрились натворить кучу ошибок? Вот только не надо на меня так смотреть и грозить сжечь на следующем же костре. В вашей методике изначально была заложена ошибка и я удивлён, что её никто не заметил. Скажите, почему вы зачли моей напарнице начальную полосу?

— Потому что она смогла пройти десятую пещеру, — отец Нор нахмурился, пытаясь сообразить, куда я клоню, и довольно быстро недовольно поморщился. — Зеркало! Ты копируешь тёмного, а не то влияние, которое он оказывает на окружающих!

— Для Фарди номер пещеры был без разницы — она уже в первой получила дозу обычной твари, а все оставшиеся пещеры только и делала, что укрепляла свою толстокожесть. Мне потому и удалось выбить из колеи обращённого, что я целиком отразил силу твари, что вы заключили в клетку. Не тот мизер, что пробивался через стальные клетки.

— Хочешь сказать, что ты уже можешь держать блокировку против элитных тёмных четвёртого уровня? — отец Нор явно не верил моим словам.

— С трудом, шатаясь, но могу. Только не забывайте — то, что у нас появляется только на четвёртом уровне, в обычном разломе бегает по второму, а то и по первому. Дайте мне шесть часов — я этого золотого крона даже замечать не буду. Мне бы ещё в один разлом попасть, отец Нор?

— Этот вопрос обсуждается. Никто и никогда не вытаскивал из Хозяинов разломов обрывки карт. Тем более нематериальные обрывки. Кто знает, что произойдёт, если ты получишь полную карту? Может случиться что угодно. Как положительное, так и отрицательное. Прежде чем рисковать, мы должны всё основательно обдумать. Нельзя допустить, чтобы своими неосторожными действиями мы открыли новый путь тёмным.

Да, ещё одна немаловажная черта церковников, которую я успел заметить — фанатичная потребность в перепроверке всего и каждого. Они шага ступить не смеют, пока не проверят, к чему этот шаг может привести. Взять, к примеру, тот же камень «Анализ», который так хочет видеть в академии магистр Нор. Камень редкий, наверняка элитный. Значит, прежде чем отдавать его непонятному тёмному, нужно гарантировать возвращение камня домой. Как это сделать? А давайте прикончим несколько десятков смертников, пока будет тестировать процесс извлечения ценных материалов? Ещё и перед верховным епископом презентацию проведём… Бездушные фанатики.

— Что же, раз ты сам считаешь, что тебе может хватить шести часов, чтобы адаптироваться под нашего элитного тёмного, так и поступим. Возвращаться в академию тебе сейчас нельзя, ночная гильдия ещё не получила отмену задания. Не хотелось бы потерять тебя из-за глупости отдельных личностей. Ступай, сегодня полигон в твоём единоличном пользовании. Если ты увидишь кого-либо, кроме меня или своих спутников, можешь смело его уничтожать.

Спутниками отец Нор называл четвёрку постоянно сменяющихся надсмотрщиков, что контролировали каждый мой шаг. Признаться, идея просидеть в тишине мне нравилась, но то, что придётся при этом испытывать боль — не очень. С другой стороны, что я знаю о боли? Вон, народ сожгут только из-за того, что они не сумели справится с влиянием.

На самом деле мне хватило всего трёх часов. На четвёртый я развлекался тем, что искал вход в клетку и просовывал руки тёмному, пытаясь до него дотронуться. Когда за мной пришли, мы сидели с кроном друг рядом с другом, разделённые лишь стальными прутьями. Этакие тёмные братья навек. Когда меня доставили до дома для смертников, я лишь печально вздохнул — ужина сегодня, видимо, опять не видать.

(кабинет ректора, магическая академия, этим вечером)

— Свет великий, почему некоторые люди настолько сложные? — Кималь Саренто устало откинулся в кресло.