— Знаешь, сразу вопрос возник — как много людей похищают тёмные? У Крепости есть статистика за год?

— «Червь» стал для меня сюрпризом — о таком символе информации в церкви нет. У Злого Инженера четыре символа, но они все ориентированы на усиление.

— Полагаю, что у моего наставника уже пять символов. Пятый он получил вместе со мной — когда была завершена пиктограмма вызова Волны. Ты не ответила — как много народа ежегодно пропадает?

— Тёмные твари сжирают или утаскивают в свои разломы до десяти тысяч человек ежегодно, — нехотя ответила Алия.

— Церковь уверена, что этих людей именно что сжирают?

— Я поняла твою мысль, не нужно давить, — оборвала меня девушка. — И мне не нравится то, куда ты клонишь. Мы и так выяснили неприятную новость, что тёмные могут интегрировать камни по своему желанию, не полагаясь на случай. Если окажется, что они ещё и значительно усилились за счёт людей… Это нужно обязательно проверить, вопрос только в том — каким образом? Высших иерархов Скрона нам никогда не удавалось захватить.

— Хочешь сказать, что Злой Инженер ничего вам про камни не рассказал?

— У тёмного нет камней, кроме «Анализа». Его проверяют каждый месяц.

Я прикусил язык, чтобы не сболтнуть лишнего. О как! Оказывается, наставник-то ещё тот жук! О том, что он является обладателем нескольких эксклюзивных камней, умолчал. Или не умолчал? Что, если отец Нор скрыл эту информацию от Крепости? С этого церковника станется. Нужно проверить:

— У меня не совсем корректный вопрос, так что можешь на него не отвечать, но не задать его я права не имею — ты всё, что я тебе только что рассказал, передашь Крепости? Тщательно занесёшь в какой-нибудь отчёт, приложишь к моему делу и будешь пролистывать долгими бессонными ночами, выискивая несоответствия?

— Думаешь, отец Нор что-то утаил от Крепости? — сузила глаза девушка, отчего я едва не выругался. Почему мне досталась такая умная служительница? Тем не менее Алия ответила после паузы: — Это непростой вопрос. Мы знаем, что в Крепости орудуют шпионы тёмных. Есть даже подозрение, что это высокоранговые шпионы, имеющие высокий уровень доступа. Поэтому да, я зафиксирую всё, что ты мне сказал, в отдельном отчёте, но нет — он не попадёт в Крепость. О том, где и как хранится этот отчёт, будут знать только два человека — я и верховный епископ. Информацию по тёмным я получила от отца Урга — он сделал выжимку из отчётов отца Нора. Самих отчётов я не видела. Верховный епископ сам примет решение, что из нашего с тобой разговора доносить до общественности, а что следует скрыть до лучших времён.

— А что лучше забыть навсегда, — дополнил я. — Мне почему-то кажется, что у Злого Инженера символ «Червь» имелся уже давно. Но тебе об этом, по какой-то причине, не сообщили.

— Я выясню этот момент, — согласилась девушка. — Причина такого поведения отца Урга, на самом деле, понятна — никогда ранее в нашей империи не было одновременно двух признанных церковью тёмных. Тем более с зеркалом. Все эксперименты, что проводила Крепость, увенчались сокрушительным провалом. Даже мастера, способные входить в боевую медитацию, не смогли открыть в себе зеркала. На текущий момент ты являешься уникальным человеком.

— Уникальность подразумевает огромную ответственность, которая мне не нужна. Лучше скажи, что будем делать с кольцом?

— Редко, но с тёмных падают не только амулеты, но и бижутерия.