Обладатель красной мантии удалился, а Кималь Саренто растянулся на полу и блаженно вздохнул, обратившись ко мне по удалённой связи.

— Вслух ничего не говори — нас подслушивают. Теперь, мой разыгранный вслепую наставник, можно поторговаться с Калиманской империей на наших условиях. Лично мне не очень понравилось то, как нам пришлось прогнуться на первой встрече с эмиром Хаджи. Тогда нам приходилось соглашаться практически со всеми требованиями калиманцев, ибо Кострищ ещё не представлял собой ничего серьёзного. Но сейчас сила на нашей стороне, и я планирую воспользоваться ситуацией на максимум. Очень надеюсь, что эмир Хаджи проявит осторожность и не явится к нам сразу. Всё, что сейчас происходит — не более чем часть игры под названием «надо сбить цену на торговлю с Кострищем». Нас подержат здесь неделю — чтобы мы были ещё более сговорчивыми. Потом, конечно же, извинятся, найдут какого-нибудь виновного, но, чтобы нас выпустить, потребуют подписания каких-нибудь кабальных договоров. Это в духе калиманцев, поэтому я никогда не любил иметь с ними дел. Но сейчас, когда сюда движется Волна, что сметёт Стену, Калиманская империя дорого заплатит за то, что нам придётся пролежать связанными пять суток.

— Вслепую?! Ты использовал меня вслепую?! — едва не заорал я.

— Если бы я посвятил тебя в свои планы, ты никогда не был бы таким убедительным. Свою роль ты сыграл идеально. Эти крики, что мы здесь для того, чтобы вас спасти… Даже я в какой-то момент поверил. Рано или поздно ты должен был понять, мой пока ещё наивный наставник, что в этом мире можно доверять только своим. Все остальные будут использовать твою слабость для того, чтобы получить выгоду для себя. Примерно так, как только что это сделал я, зная, как ты относишься к чужим жизням. Ты должен стать жёстким. Местами жестоким. Ничего, времени у нас с тобой ещё много. Я выбью из тебя эту дурь и превращу в достойного наследника первого императора. Этот мир падёт к твоим ногам.

— Ты меня ни с кем не путаешь? Мне не нужен весь мир.

— Конечно не нужен. Именно поэтому ты лично усадил на трон Заракской империи двух принцесс, а также собираешься породить силу второй орбиты. Ты. Лично. Миром не обязательно править самому, мой пока не осознающий своей истинной силы наставник. Гораздо приятней наблюдать за тем, как миром правят другие и, если они ошибаются, принимать решения о том, кого из ошибившихся нужно убирать. В этом и заключается истинная сила. И я безмерно счастлив, что стал частью команды будущего владельца этого мира. Не повелителя — владельца. Надеюсь, тебе не нужно объяснять разницу? Сейчас отдыхай и не вздумай избавляться от верёвок. Эти пять дней мы должны страдать. Причём чем больше мы пострадаем, тем дороже за это заплатит Калиманская империя и платить она будет обязательно. Не будь я Кималем Саренто!

Глава 16

— Жрите, тёмные твари! — надсмотрщик резким движением отправил железные тарелки в нашу сторону. Половина содержимого по дороге расплескалось, но это была не самая большая потеря. То, чем нас кормили калиманцы, в любом уважающем себя селе даже свиньям не давали. Я не взглянул на еду, продолжая изучать грязный потолок.