— …отхлестываю — плетями, бью, приговариваю, намертво наговариваю.

Сила окутала книгу и волосы одним тугим коконом.

— Будь, рука, мертвой, как у покойника — у вора — разбойника, — прошептала я и, открыв книгу, положила обе прядки — сплетенную и с узелками — на первую страницу.

— Не откроется книга, отнимется у вора сила, сила костяная, встанет кровь жиляная, и раздробятся кости в пыль и прах.

— Аминь, — запечатала я заклятие.

Потом захлопнула книгу. Обе прядки так и остались внутри, впечатанные в обложку силой. По краю их как отрезало. Длинные густые волосы для ведьмы — не украшение, а необходимость.

А заклятие классное — пока они там, вор книгу не откроет. А чтобы снять заклятие, прядки надо извлечь. А чтобы извлечь, надо открыть. Замкнутый круг!

Крепко прижав к груди книгу, я забежала в дом. Мать с отцом выглядели странно. Пили чай с пряниками и мирно разговаривали. Вот чудеса! Сколько я себя помню, мать и минуты с ним ласково себя не вела. Теперь же она смотрела на него с нежностью необыкновенной и подкладывала ему пряники на блюдце.

— Мам, пап! Я домой поехала!

— Ой, доченька, — всплеснула руками мать. — А мы тут с Костенькой баньку затопили, думали что ты останешься.

— Не, мам, — помотала я головой. — У меня дел по горло. Ты сама в город уедешь или приехать за тобой?

— Да наверно сама, я тут еще подзадержусь немного. Грядки пополоть надо да и с Костенькой по грибы собрались сходить. Лето — то уж кончается, скоро опять в школу обормотов учить.

Я в недоумении воззрилась на мать. Что это с ней? Костенька???

Чудеса!!!!

— Ну тогда пока, если что звоните… Да, кстати, мать, отца не пили, я его сегодня с того света вытащила. Покой, никаких скандалов, усиленное питание — запомнила?

— Ну конечно, конечно Манечка, — истово поклялась мать. — Как за младенцем ходить буду.

Отец смущенно кашлянул.

— Ты это, Магда, давай к нам субботу приезжай, за малиной сходим все втроем, я такие места знаю!

В глубокой задумчивости я дошла до машинки, завела ее и поехала на трассу. Одно я помнила точно — матери я приворота не давала!!! Чего это с ней?

Дома было подозрительно темно и тихо. Я включила свет, разулась и позвала :

— Маруська!!

— Ироды проклятые! — гневно прошепелявил кто — то сверху.

Я в недоумении замерла, потом пошла по квартире, зажигая свет. Маруськи нигде не было. Я пошла еще раз в прихожую. Странно… Маруськины туфельки мирно стояли рядом с какими — то ужасными вонючими тапочками. Не знаю, как они в моей прихожей очутились, но я брезгливо двумя пальчиками подцепила их и скинула в мусоропровод, такая гадость. Потом еще раз посмотрела на Маруськины туфли. Черт возьми, не босой же она ушла!

— Маруська! — еще раз жалобно позвала я.

— Ты чо орешь, дура? — сварливо донеслось с потолка.

— Ты кто? — хладнокровно спросила я.

— Тетя Грапа.

Я поднялась на второй этаж и толкнула дверь Каморки — единственное место, куда я не догадалась заглянуть.

Там на раскладушке лежала чрезмерно полная, какая — то неряшливая старушка и подслеповато на меня щурилась. Я присмотрелась — и похолодела. Клычки у старушки выдавались на пару сантиметров. А рот был вымазан от носа до подбородка в чем — то красном. Красные же пятна алели на светлом платье.