А цвет у янтаря точно такой же, как глаза Елены Владимировны… Попробуй теперь забудь, да и забывать не хочется… Поверить безусловно в ее искренность и в свою очередь доказать глубину ответного чувства?.. Как ни крути, все повязано на компакте для Главного… Будь что будет… По возвращении при первой же встрече прояснить до конца…

Флайтинг автоматически передвинулся в пусковую камеру. Свет погас, и над стартовой турелью зажглось табло двухминутной готовности. Таймер продублировал табло, и его мерцание отразилось в камне синими затухающими искрами.

— Внимание! От Беты — почтарю. При выходе флайтинга на пеленг дальнейшее снижение и посадка выполняются по программе Станции, включение автопилота принудительное. До скорой встречи.

В динамике безапелляционный голос сменил спокойный метроном.

На табло умирали последние секунды.

16

Флайтинг нащупал пеленг, преодолевая плотную сизую облачность, и сразу свалился в пике, а потом — в бешеный штопор.

Ремни впечатали Антона в кресло.

Станция с гостями не церемонится… Не дают даже приглядеться к Бете… Только бы не угробили ненароком…

Флайтинг, все еще вращаясь, сделал «горку» и лег на устойчивую горизонталь, а когда, наконец, стабилизировался в нормальном положении, впереди уже мелькнула бетонная площадка, исчирканная пунктиром тормозных полос.

Антон высвободился из ослабевшей упряжи.

Флайтинг, гася скорость, катился навстречу груде серых валунов. Над ними поблескивали кронштейны антенн, да сбоку торчала пористая башенка сканирующего перископа.

Хорошо замаскировались.

Разгерметизировав фонарь, Антон жадно вдохнул чужой воздух и зашелся в хриплом, надрывном кашле. Сгибаясь, на ощупь вернул фонарь назад.

Но вот флайтинг замер посреди скального ангара.

Антон вытер губы платком — горло по-прежнему саднило.

Вдруг по фонарю гулко постучали, и улыбающееся лицо вынырнуло напротив Антонова лица. Антон, задержав дыхание, открыл фонарь.

— Дыши через нос, медленно, спокойно… Извини, забыли предупредить. Никак не думали, что опять новенький. И чего вас тусуют? — Человек в пестром свитере шагнул вниз по трапу. — Вылазь, не бойся. Адаптируешься быстро. Зато на почтаре будешь вспоминать наш коктейль, как амброзию… Кстати, забыл представиться: Медяк, безработный специалист по удавам.

— Антон.

— Да не сопи, как разгневанный бык. Дегустируй орхидейный настой.

— Терпимо.

— Скажи — приятственно!

— Компакт случайно не вам адресован?

— Нет, гравилетчику подфартило, — Медяк помог Антону спуститься с трапа и подвел к эскалатору, который почти отвесно уходил вниз.

— Встречать флайтинги ему не доверяют?

— Он в краткосрочной вылазке.

— Не в Оазис ли?

— Зачем тебе лишние неприятности? Не вздумай больше на Станции упоминать про Оазис и веди себя достойно, не шляйся где попало и не приставай с расспросами.

— А гравилетчик отсутствует один или с Кардашом?

— Подозрительная осведомленность! Впрочем, начальник Станции ждет нас в жилом отсеке. Хочешь получить у него нелегальное разрешение взглянуть издали на нюхачей?

— Привет ему надо передать… От Елены Владимировны.

— Молчи! Здесь на нее полное табу! Кардашу — ни слова!

— Забавненькая ситуация!

— Встретимся позже. Сейчас Кардаш устроит тебя в резервной комнате и проведет профилактическую беседу. А я загляну по прибытии гравилетчика…

17

Кардаш порывисто пожал Антону руку и посмотрел на Медяка.