Криан слегка замялся, размышляя: стоит ли, вообще, что либо говорить. В итоге, он решил, что утаивать не нужно.

– Дева не желала замуж, – выдал он и замер, с напряжением смотря на властителя.

Стоящий рядом глава стражей, громогласно рассмеялся. По какой то причине он находил происходящее крайне занимательным. Надо же, дева не захотела замуж за императора и сбежала. Кому расскажи, не поверят! Неужели существуют такие девушки? Хотел бы он ее увидеть.

– Она сама так сказала? – холодно спросил Рагнар. Пусть он сам не желал именно эту деву, но слова Криана ему совершенно не понравились.

– Да, – ответил маг, пытаясь представить, насколько сильный урон причинили его слова самолюбию императора. – Она весьма настойчиво желала попасть обратно домой. И всячески давала понять, что свадьба с кем бы то ни было в ее планы не входит.

Арэс снова рассмеялся. Император нахмурился еще сильнее.

– Мне эта дева уже нравится! – громыхнул он. – Криан, скажи, она красивая?

– Весьма, – мгновенно отозвался маг, не раздумывая ни минуты. При этом он с тщательно подавляемым интересом поглядывал на правителя. Судя по лицу императора, слова Криана ему не нравятся.

– Решено! – бросил Арэс. – Твое величество, если не хочешь эту деву, тогда отдай ее мне. Видится мне, что характер у нее отменный!

Император бросил на друга раздраженный взгляд. Он сам ее еще не видел! Как это отдай?

– Обыскать весь замок, – произнес он, резко развернувшись. – Сверху донизу. Проверить все выходы. Допросить слуг, гостей замка, стражей. Всех!

Стоящие неподалеку стражники тут же отдали честь и умчались выполнять приказ императора. С Рагнаром остался только Криан и Арэс. И если первый выглядел серьезным (довольство реакцией брата он старался скрыть как можно тщательнее), то второй продолжал улыбаться, дожидаясь ответа императора.

Рагнар, поняв, что старый друг не отстанет от него, окинул его еще раз недовольным взглядом. Но тому подобное было как об стену горох. Казалось, чем сильнее злится император, тем веселее становится Арэс.

– Нет, – коротко ответил Рагнар. – Я буду у себя.

Сказав это, император направился в сторону своих покоев. Он и сам не мог толком сказать, почему так остро отреагировал. Он действительно не желал брать в жены неизвестную ранее деву, но при этом что то внутри него отказывалось отдавать ее кому то другому. Словно он уже считал ее своей. А своим император никогда не любил делиться. Не говоря уже о том, чтобы просто отдать.

К тому же ему не понравился настрой девы. Его несколько удивляло ее нежелание выходить замуж. Ему всегда казалось, что нет на свете женщины, не пожелавшей стать женой правителя. Ведь это гарантирует богатство и достойную жизнь не только ей, но и ее детям, внукам и так далее. Разве может кто то отказаться от подобного? А если может, то какова причина? Простое нежелание? Глупости. Подобного просто быть не может.

Вероятнее всего, это просто игра. Сделать вид, что не хочешь, тем самым повышая интерес к себе у противоположной стороны.

Император нахмурился сильнее. Он должен был признать, что этот ход дал результат. Вряд ли только это заставит его пожелать взять ее в жены, но некий интерес в нем все таки проснулся.

Возле его спален стояли служанки. Обычно в это время он предпочитал спать, но сегодня исключительный день, поэтому слуги и находились поблизости, готовые в любой момент услужить своему господину.

– Приготовьте ванную, сменную одежду, легкий завтра и можете быть свободны, – приказал он, начиная раздеваться.

Через некоторое время он отпустил прислугу и расслабленно разлегся в ванной.

Мысли мгновенно вернулись к той, кто станет его женой. Теперь, когда круг утерян, не было возможности накопить энергия и переместить ту, кого он желал изначально.