— Или жалеешь, что не смогла заменить меня новым партнером перед чемпионатом?

Услышав горечь в его голосе, Шанна нахмурилась и посмотрела через плечо на Кристоффа. Губы сжаты, глаза прищурены, плечи напряжены. Проклятье, он выглядел нервным. Оцепеневшим. Что это с ним? Он никогда так не нервничал перед выступлением. Может, он волновался из-за того, что диск все-таки попал к судьям?

Прищурившись, Кристофф продолжал смотреть на нее горящими глазами, и Шанна мысленно повторив его вопрос, наконец, все поняла.

— Я не собираюсь тебя заменять. — Опустив руку, Шанна сжала его ладонь, болтающуюся рядом с ее бедром. — Я не устраивала прослушиваний. Ты был прав насчет замены партнера — это глупо.

Он бросил на нее подозрительный взгляд.

— Почему ты изменила свое решение?

— Раньше, ради победы я была готова задушить собственное чувство вины перед оставленным мной партнером. Но это никогда не срабатывало. Именно ты заставил меня осознать всю бессмысленность моего поведения. — Не без помощи Али и Дэла, конечно.

— Ты не хочешь заменить меня на другого партнера? В самом деле?

Она улыбнулась.

— Держись за меня.

Кристофф улыбнулся ей улыбкой в миллион ватт.

— Несколько недель я переживал, что ты захочешь от меня избавиться. — Он сжал ее руку. — Спасибо. Я счастлив.

— Вместе, мы либо победим, либо проиграем, окей? Наверняка, мы не выиграем из-за того, что забыли, как важно ставить танцы на первое место в жизни. И, возможно… нам нужно просто повеселиться сегодня вечером… и будь что будет.

Кристофф медлил с ответом, а затем, подразнивая, спросил:

— Кто ты и что ты сделала с моей партнершей?

Несмотря на свою нервозность и переживания по поводу расставания с Али, Шанна рассмеялась. По крайней мере, сегодня она скрепила одни из важных отношений в ее жизни. И, черт возьми, это было здорово!

— Если бы мы были одни, я бы побила тебя за это.

— Вот это Шанна, которую я знаю и обожаю, — пробормотал Кристофф.

Именно в эту секунду музыка стихла и ведущий напомнил собравшимся имена и номер их соперников. Шанна постаралась успокоиться. Вдох. Выдох. Их очередь была следующей.

— Прежде чем мы выйдем, я должен тебе кое-что сказать.

— Кристофф, вот-вот объявят наш выход.

— Верно, но…

— Пара номер сто три — Шанна Йорк и Кристофф Палавин из Лос-Анджелеса, штат Калифорния.

Шанна знала, что зрители приветствовали их не так восторженно, как хотелось бы Кристоффу. Она должна сосредоточиться, но прямо сейчас, она не могла обойти вниманием то обстоятельство, что Алехандро не воспользовался билетами, которые она ему оставила.

Это значило, что он отказался от нее, именно этого она всегда и боялась.

Заставив себя улыбнуться, они вышли на танцпол под аплодисменты зрителей. Кристофф шел рядом с ней, сжимая ее ладонь в своей. Они встали в позу и стали ждать, когда заиграет музыка.

Делая все возможное, чтобы сосредоточиться на следующих трех минутах танца, Шанна нацепила на лицо улыбку и посмотрела на толпу. Раздались тихие звуки музыки, Шанна выгнулась, переставила ногу, и обернулась.

Там сидел Алехандро.

Его лицо ничего не выражало, но улыбка, появившаяся на ее губах, сейчас была впервые настоящей за весь день.

Он здесь. Здесь!

В черном костюме, белой рубашке и атласном темно-сером галстуке он выглядел потрясающе.

Однако отсутствие одежды шло ему еще больше.

Прежде чем снова повернуться лицом к Кристоффу, она бросила быстрый взгляд на Али, надеясь, что по ее глазам он прочтет, как она рада его приходу.