— Мы сделали это! Мы сделали это!

Они победили. Наконец-то! Алехандро аплодировал ей. И его мать тоже. И все зрители, в том числе ее отец, который с энтузиазмом свистел, как на футбольном матче. Это считалось дурным тоном в бальных танцах, но она радостно улыбалась, усмехаясь во весь рот.

Сегодня вечером она, наконец, стала чемпионкой.

Но как это могло произойти, учитывая угрозы шантажиста?

— То есть…ты знал? — Сказала она Кристоффу сквозь зубы, продолжая улыбаться. Может, ублюдок-шантажист не довел угрозу до конца?

Прежде, чем он успел ответить, ведущий вынес приз. Кристофф схватил приз одной рукой и поднял его в воздух, вместе с их соединенными руками. Затем они вдвоем поклонились.

Эта самая главная победа за всю ее карьеру.

— Госпожа Йорк и господин Палавин будут участвовать в финале Кубка мира по латиноамериканским танцам.

Вау, сбылась мечта всей ее жизни. И все же… Ее жизнь была ненастоящей, а триумф не полным, если она не могла разделить их с Алехандро.

Ведущий забрал приз у Кристоффа. Свет погас, и они — пара победителей вышли на паркет. Но все ее мысли в данный момент были об Али, о том, как он смотрел на нее, о его непроницаемом лице и расслабленной позе. О чем думал этот мужчина?

Вскоре и другие пары кружились рядом с ними. Они уже не были в центре внимания, и у Шанны появился шанс подойти к Алехандро.

Кристофф сопротивлялся.

— Я должен тебе кое-что сказать.

— Позже. Обещаю.

— Но…

— Дай мне пятнадцать минут, ладно?

Прежде, чем он успел ответить, они оказались на краю танцпола. Она повернулась к матери Алехандро.

— Госпожа Диас? Привет, я Шанна Йорк. — Она протянула руку.

— Ella es su novia? — Резко спросила мать Алехандро.

— Mamá…- Он вздохнул. — Sí. — Затем он что-то прошептал ей на ухо… и выражение ее лица смягчилось, в ее глазах читалось облегчение.

Она повернулась к Шанне с сияющей улыбкой и сказала с легким акцентом:

— Спасибо за билеты. Поздравляю с победой, nuera.

Nuera? Проклятье, она выучит испанский при первой же возможности.

— Спасибо. Не желаете потанцевать с моим партнером — Кристоффом?

Она кивнула, бросив застенчивый взгляд на Кристоффа.

— Он один из моих любимых танцоров.

— Уверена, он почтет это за честь. Ему надоело танцевать со мной и он с большим удовольствием потанцует с Вами. — Шанна повернулась к своему партнеру. — Кристофф?

Ее партнер очаровательно улыбнулся и взял пожилую женщину за руку.

— Потанцуем?

Они ушли. Шанна смотрела, как Кристофф с апломбом сжимает руку матери Али, ведя ее в вальсе. И снова возникла проблема, все внимание его поклонников и конкурентов переключилось на нее.

Шанна схватила Алехандро за руку и потащила его за кулисы, по плохо освещенному извилистому коридору в пустую гримерную. Ее не волновало чья эта комната, она закрыла за собой дверь и заперла ее.

— Привет. — Улыбнулась она. — Ты пришел. Спасибо.

Боже, он слышал, как сильно колотится ее сердце?

— Ты принесла билеты. Этот конкурс много для тебя значит. — Шанна слышала в его голосе нотки гнева, видела его крепко сжатые челюсти.

— Не так уж много, как я думала. И я это поняла сейчас, благодаря тебе. — Она закусила губу, задаваясь вопросом, насколько сильна будет ее душевная боль, если он не захочет ее слушать. — Я сожалею… о том утре, когда я сбежала. Обо всем. Скажи, пожалуйста, что ты не ненавидишь меня.