– Умру у заднего колеса, как и положено неудачнику, решившему поиграть с судьбой в русскую рулетку.

На пассажирское сиденье запрыгнул актёр, игравший Каспера. За основу сценария была взята новелла английского писателя, отсюда и заморские имена. Героя Артёма звали Рэнди. Гримёр кисточкой подрисовал «трупу» стёршуюся за время перерыва кровь на лице и шее.

– Правильно делаете, что наслаждаетесь молодостью, – сказал «Каспер» поучительно. – После тридцати жизнь из норовистого скакуна планомерно превратится в загнанную клячу. Без дюжины любимых пабов я бы давно сошёл с ума от скуки.

Вика положила руку на живот:

– Не превратится.

– Ах, девушка, не в детях счастье.

– И в них тоже, – возразила она.

Артём засунул сценарий под сиденье. Позади автомобиля «наёмный убийца» с азартом отрабатывал навыки стрельбы, сопровождая выпады безобидным «бах-бах».

– Алёна не звонила?

Вика подозрительно улыбнулась.

– Что на этот раз? – вздохнул он.

– Видеокассета с фильмом «Один дома».

– Джефф добрался до коробки со старыми кассетами? Однако. Если он будет грызть по одной кассете в день, то до конца года отстанет от проводов и мебели. – Артём прищурился. Завтра получит «Черепашки ниндзя» или «Очень страшное кино». А можно и с семи частей «Полицейской академии» начать.

– Джефф не виноват, что у него режутся зубы.

– Ничего, Болек и Лёлек ему устроят.

– Пол детей определит второе УЗИ, милый.

– Уже не отвертятся, – сказал Артём. Перерыв закончился. Сейчас в павильоне погаснет свет, и он вернётся к образу беглого подручного мафиози.

– Мне нравится, как ты играешь. – Поцелуй Вики помог приструнить взволнованность. Он каждый день благодарил Господа за возможность быть с ней рядом.

Третьего дня Карина подарила отцу дочь. А весной следующего года он станет дедушкой. Больше и добавить нечего. Когда Бог отнимает, он всегда даёт взамен что-то важное. Иногда это просто горький опыт, а порой к нему, как в случае с Артёмом, прибавляется любовь. Кто научится чтить потери, навсегда обретёт счастье. Другими словами, счастье без потерь невозможно. Кто утверждает обратное, пусть встанет в угол, потому что врать нехорошо.

На заднее сиденье забралась симпатичная женщина. Внешность провинциальной учительницы никого не должна была вводить в заблуждение. Её профессия связана с пороками, где деньги давали возможность прикоснуться к миру фантазий. Артём не мнил себя сверхпроницательным, но думал, что угадал с направлением мыслей. Пшеничные кудри, обветренные манящие губы, подправленный хирургом нос. Он впервые видел её на съёмочной площадке. Беспомощный взгляд спотыкался на всём подряд, пока не задержался на нём через узкую планку прикреплённого к лобовому стеклу зеркала.

С той стороны, откуда залезла блондинка, дверной проём занимала стационарная кинокамера. Миновать её она не могла.

– Растерянность пройдёт не сразу, – проинформировал Артём гостью. – Скоро вы попадёте в плохое место. И сделать это лучше до того, как вас найдут собаки. В слепой темноте придётся рассчитывать только на себя. Ищите свет. Идите на зов. Это всё, чем я могу сейчас помочь. Как вас зовут?

– Стелла, – бессознательно ответила женщина. Её настоящее имя могло быть не таким сверкающим.

– Мы скоро встретимся, Стелла. Напрягите извилины, от этого многое зависит.