— Ты ведь нас понимаешь, да? — спросил он. — Каждое наше слово?

Мертвяк молча кивнул.

— Тогда почему не говоришь? Ты ведь можешь произносить слова. Или тебе что-то мешает?

Долбоёб не ответил, продолжая смотреть на товарища мёртвыми глазами.

— Ты можешь попробовать изъясняться жестами, — предложил Кочетков. — Попробуй.

Снова тишина и никакого движения.

— Ладно, — вздохнул Игорь. — Я просто хотел понять, почему мы не умерли от твоих спор. Все, кто вдыхал хотя бы крохотную частичку зелёного дыма, — умирали. Но мы почему-то живы.

— Друг… — прошипел Долбоёб.

— Хочешь сказать, это тебе решать, кому жить, а кому нет?

— Друг… — снова повторил тот и спустя небольшую заминку добавил: — … ие.

— Мы другие?

Мертвяк кивнул.

— Но как так получилось? Из всего города, из ста с лишним тысяч, только мы трое? Это очень странно.

Долбоёб некоторое время молчал, а затем развёл руки в стороны и слегка ими покрутил.

— Хочешь сказать, что таких, как мы, много?

Снова кивок.

— Ясно, — вздохнул Кочетков. — Это плохо.

— С хуя ли? — спросила Марго.

— Мы заменимы.

— Завали ебало, — прошипел Долбоёб, поднялся с пола и отстранился от двери.

Вскоре и остальные услышали приближающиеся шаги. Квадрат застонал, тоже сел на шконке и уставился на дверь.

— Их трое, — вскоре произнёс он. — Все при оружии.

Он хотел сказать что-то ещё, но в этот момент распахнулось откидное оконце на двери, и внутрь заглянул какой-то мужик.

— Нормально, — убрав лицо от проёма, кому-то ответил он. — Все очнулись.

— Открывай, — послышался властный голос.

Лязгнул тяжёлый засов, и дверь распахнулась. На пороге, как и сказал Квадрат, стояли трое. Все одеты в военную форму, с автоматами на груди, и на этом всё. В том смысле, что на них не было ОЗК и противогазов, хотя они наверняка были в курсе о возможностях заключённых. Вот только почему-то не боялись.

Человек, что стоял посередине, шагнул в камеру и осмотрел пленных.

— Как самочувствие? — спросил он.

— Спасибо, хуёвое, — ответила Марго.

— Через пару часов пройдёт, — усмехнулся вошедший. — Меня можете называть майор Астахов.

— А ты не боишься, майор, что мы тебя сейчас в ходячий труп превратим? — подметил Квадрат.

— Ну вы же не идиоты, правильно?

— Я бы на твоём месте не была так в этом уверена, — с ухмылкой произнесла Марго, которая до сих пор лежала с закрытыми глазами.

— Мы с вами на одной стороне.

— И как это понимать? — вступил в беседу Кочетков.

— Буквально, — пожал плечами тот. — Это я помог вам покинуть лабораторию.

— С какой целью?

— Я так понимаю, вы здесь главный? — уставился на Игоря майор.

— Допустим, — кивнул он. — Вы не ответили на мой вопрос.

— Скажите, зачем вы пошли в тот городок? — спросил Астахов. — Вам ведь удалось уйти от погони. Вы могли податься куда угодно, и вас бы не нашли. Но…

— Это было глупо, согласен, — ответил Кочетков.

— Я бы так не сказал, — поморщился майор. — У вас почти получилось, но вас сдали.

— Кто?

— Сосед по площадке. Вы слишком шумно себя вели, и он заподозрил неладное. Плюс ваша подруга скомпрометировала себя, вступив с ним в диалог. Он позвонил в полицию, а те, в свою очередь, передали информацию нам.