— Черт возьми, ты очень ошибаешься. Ты — единственная, на ком я хочу жениться.

Но в ответ ему раздались гудки. Она не только ушла, она еще и бросила трубку. С улыбкой, больше напоминавшей оскал, он прошел в прихожую и взял ключи от грузовика. Острое раздражение полыхнуло в крови. И хорошо, это все-таки лучше, чем ледяной спазм ужаса.

Пока Митч под проливным дождем ехал назад в Пленти, раздражение постепенно все же уступило место холодному ознобу. Когда он въезжал во двор Коррингэла, все его тело буквально ныло от страха. Дом стоял погруженный во тьму, но, когда он увидел «SUV» на обычном месте в двойном гараже, чувство громадного облегчения вытеснило все остатки ужаса и негодования.

Эмили дома!

Но в ее комнате Митч никого не обнаружил, и им снова завладела тревога. На кровати вместе с плюшевыми мишками стоял наполовину распакованный чемодан, и никаких следов Эмили!

Но уже через две минуты он нашел ее. Эмили спала, свернувшись калачиком, на его кровати, и все его существо охватило небывалое волнение.

Первым его побуждением было откинуть одеяло, лечь с ней рядышком и сжать ее в объятиях. Но Митч сдержал свой порыв. Несколько секунд он стоял рядом с кроватью и смотрел на спящую. Она здесь, она в безопасности, и она в его постели!

Митч включил ночник и присел на край кровати, потрогал ее шелковые волосы, разметавшиеся по подушке, щеку, брови и — после того как она медленно пробудилась — улыбнувшиеся губы. От этого приветствия его сердце дрогнуло.

— Ты вернулся, — сказала Эмили голосом таким же мягким, какой была и ее улыбка.

— Ты тоже, и я выразить не могу, как я тебе за это благодарен. — Остатки пережитого страха все еще немного леденили кровь, и от этого голос его прозвучал грубовато. — Никогда больше не убегай от меня, Эм. Я не хочу снова входить в дом и обнаруживать там вместо тебя эти записки.

В ее глазах что-то мелькнуло, она словно бы заново увидела его и полностью проснулась. Но когда она попыталась подняться, он прижал ее к кровати одеялом, положив на него руки с двух сторон ее плеч, и пристально посмотрел ей в глаза. Эмили нервно сглотнула. Не может быть, что она проснулась и увидела, как над ней склоняется Митч, в глазах которого горел огонь, тот самый, уже ей знакомый… Должно быть, она еще спит.

— Больше не убегай и не бросай трубку, — твердо сказал он. — Оставайся здесь, пока мы не обсудим кое-какие вещи. На этот раз тебе придется дослушать меня до конца.

Его слова нисколько ее не огорчили. Она проехала весь путь от Сиднея, одна, под дождем, и чувствовала себя сильной и довольной. Казалось, что теперь ей все нипочем.

— Что случилось? — негромко спросил Митч. — Почему ты вдруг решила выбрать для своей первой поездки по столице ненастный вечер?

— После нашего спора я почувствовала, что не нахожу себе места. В той квартире я оставаться не могла. Мне хотелось сделать что-то настоящее, как-то самоутвердиться. Я решила проехаться, хотя до тех пор, пока ты не позвонил, сама не знала толком, куда еду.

— Ты, кажется, очень собой гордишься?

— Да, горжусь. — На ее губах заиграла улыбка. — Я все-таки это сделала, Митч. Я сама победила своих демонов, и это очень приятно сознавать.

— Приятно, хотя и неразумно.

Это он смеется над ней? Трудно было судить по его лицу, на которое падала глубокая тень. Но Эмили все равно решила высказаться до конца, ей необходимо было знать, что он понял ее.

— Насчет того, что я сказала тебе по телефону… Знаешь, я всегда пыталась соответствовать твоим представлениям обо мне. Я из сил выбивалась, чтобы угодить матери, родным, кому угодно. Но в глубине души я не такая, и мне надоело вести себя спокойно и рассудительно, когда внутри все кипит.