Вместо ответа Морской Король поднял вверх правую руку, пронзительно блеснул золотой паук, вырезанный на перстне.

— Ну и что?

Глаза короля загорелись.

— Мы победим их. В тот самый момент, когда они вообразят, что стоят на пороге победы, мы нанесем им смертельный удар. Ты помнишь любимую поговорку Двухголового?

— Да.

— Какая?

— Не ищи другого врага, кроме внутри себя.

— Именно! Сейчас сюда идут три человека. Понимаешь?! Не втроем, а три отдельных человека. Мы расколем их, заставим каждого сражаться против остальных. Надо бить врага его же руками. Хищные повадки Повелителей Огня мне хорошо известны. Эту и не надо будет натравливать — она сама вцепится в горло любому. Принцесса Ториль ор-Твайн ор-Эдельстер ор-Тан-Хорез-эд-Килданган — достойная дочь своего отца. И когда она встретится с принцем Чанганной Ослепительным, то… Жажда золота подвигнула правителей Анталанандура на множество черных дел, а кое-кого и просто сожгла.

— Чанганна? Неужели этот сопляк…

— Да!

— Тогда еще хуже, чем я предполагал. Древнее колдовство Анталанандура непобедимо. Самое жуткое — три меча вышли на свободу. Если к ним еще присоединить огонь земли, которым владеет эта девчонка, нам не позавидует никто. Даже овца в пасти волка. Будь они прокляты!

— Но ведь остались только два меча, — поправил Морской Король. — Два! А не три. И тем более не четыре, — прибавил он шепотом. Потом ядовито усмехнулся. — Да и эти могут сражаться только за добро. Я совсем не уверен, что синий будет обнажен в защиту слабых. Скорее уж для того, чтобы сделать их еще слабее.

— Хочешь проверить? — в упор спросил Хозяин Тумана.

— Нет. Я ведь безоружен.

— Это легко исправить. — Хозяин Тумана широкими скользящими шагами подошел к трону и выхватил из-за спинки Черный Меч! Мрачная тень пробежала по тронному залу, даже солнечный свет начал меркнуть.

— Ведь он утонул, — только и сумел вымолвить Морской Король.

— Силы зла рассеяны повсюду, и в глубинах моря.

— Акулы погибли!

— Чепуха. Что мне до твоих слуг. У меня есть свои друзья, гораздо более могучие.

— Кто же?

— Орк Великий помог мне.

Морской Король попятился.

— Нет-нет… Не проси. Этот меч сокрушил мою державу, я не прикоснусь к нему, иначе на этот раз он убьет меня самого.

— Все-таки ты трус, — с сожалением констатировал Хозяин Тумана. Он крепче сжал рукоять меча и взмахнул им. Воздух болезненно загудел и застонал, разрезаемый дымчатым лезвием. Глаза золотого дракона вспыхнули красным огнем.

— Теперь совсем другое дело, — Морской Король постарался придать своему голосу уверенность и веселье, которых он не испытывал. Но получилось это плоховато. — С таким оружием ты сокрушишь их.

— Болван! — заорал Хозяин Тумана. — Идиот! Смотри!

Одним прыжком он подскочил к окну и сильно ударил рукоятью меча по стеклу. Окно с треском распахнулось, осколки полетели вниз с жалобным звоном. Морской Король высунулся наружу и ахнул. На равнине перед Ледяным Дворцом стояли люди, их было много, несколько тысяч. Кто-то был одет в добротные суконные и шерстяные одежды, кто-то кутался всего лишь в звериные шкуры, но в руках у каждого было оружие. Солнце сверкало на остриях копий, лезвиях мечей и топоров.

— Свободный Народ?!

— Они.

— Но это просто разношерстная толпа… — начал было Морской Король, но осекся, вспомнив, что Ледяной Дворец почти пуст.