— Есть ещё «Тихая гавань». Местечко не столь дорогое и пафосное, но если именно что собраться большой кадетской компанией и не особо буянить, то вполне сойдёт. Да и не одни ж мы на это дело деньги тратить будем. Предложим народу внести, кто сколько может. Хотя, зная некоторых…

— Сальвини? Нет, Рольф, он хоть нас с недавних пор и ненавидит, но или просто откажется, или вложится не меньше нашего, просто чтоб показать свою значимость. Хоть он сам и гнилой изнутри, но честь рода пока не пустые слова.

— Может и так, — не стал спорить я. — В любом случае, раз уж мы это успели запланировать, то задний ход давать не стоит. Репутация ж!

Ага, репутация! Прям вот мне именно сейчас до неё первейшее дело… Не-ет, тут несколько иное, о чём Сэм, конечно, в курсе. Да и Свирский тоже большую часть плана знает и возражать точно не в его интересах. Вся эта «повышающая репутацию и сплачивающая кадетов, несмотря на предстоящее тяжёлое испытание» пьянка должна стать всего лишь прикрытием. Чего именно? Нашей попытки узнать, что же именно планируется устроить на этом самом испытании. Точнее сказать, какой именно формат боёв планируется, каковы предварительные расклады в парах и группах.

Как вообще можно было всё это узнать? Либо за большие деньги, которые опять же не самим заносить, а через вхожих в высшие круги лиц, либо пользуясь теми самыми связями с верхушкой, которых у меня и Свирского в помине не имелось, а у Саманты они были практически оборваны по вполне понятной причине её неформального разрыва с собственным родом. Однако мы точно знали, что всё или уже решено или вот-вот решено будет. Семьи тех кадетов, которые реально входили в число элиты Директората, очень не хотели бы подставлять своих детей под совсем уж серьёзные риски. Избежать их полностью по любому не получилось бы, но вот снизить подбором удачного противника — это совсем другое дело. Тем паче в нашем выпуске сложилась не самая обычная ситуация. Староста и вице-староста, то есть Мигель Панкратц и Франсуа Сальвини, выбирали себе колоссов двадцать шестым и тридцать девятым по счёту из общего числа в сорок шесть кадетов. И если Панкратцу ещё удалось отхватить себе относительно пригодного для боя «Кочевника», то Сальвини вынужден был удовольствоваться юнитом под названием «Дротик»

Этот колосс средней весовой категории был не то чтобы плох, просто очень уж специализирован. Снайперская платформа, к тому же больше заточенная под отражение атак с воздуха. Оно бы и ничего, но вот и антиграв слабенький, и реактивные движки по минимуму. Предполагалось, что от легковесов этот колосс отобьётся, атаку с воздуха отразит, ну а при угрозе от другого среднего колосса, ориентированного на одиночный бой… желательно прятаться под крылышко к напарникам, пусть и отстреливаясь попутно из имеющегося оружия, да и щит с бронёй какие-никакие имелись, совсем уж хламом «Дротик» не являлся. Узкая специализация, только и всего.

Ж-жопа. Причём большая такая, рельефная, неотвратимо надвигающаяся на ни разу не почтенного представителя рода Сальвини. И несколько меньших размеров, но всё та же часть анатомии, относящаяся уже к Панкратцу. Добавить к этому косвенным образом нарисовавшиеся проблемы у коммандера Штерна, как у куратора нашего курса. Почему у него тоже ситуация была далека от радужной? Ведь официально ему было предъявить вроде как и нечего. Ну оказался староста ступени пилотом так себе, а вице-староста и вовсе показал себя бестолковым. Выражаясь научно… бывает. А то, что именно они были назначена на эти должности — так сначала были действительно в списке лидеров сразу по нескольким направлениям.

Так? Ан нет, ситуация вырисовывалась несколько иная, пусть даже вне официальных понятий.