Подходить к Саманте и что-либо говорить, как бы спешно уточняя? Нафиг, и так всё обговорено до мелочей. Лучше действительно направиться прямиком к своему «Ирбису», быстренько протестировать системы и после этого уже залезть в капсулу. Раньше не позже, хотя некоторая часть кадетов предпочитает занимать свои места лишь за небольшое время до предстоящего боя. Ну да он у меня и так четвёртым по счёту, а значит…

Упс! А вот и ещё одна очень знакомая персона, вся из себя запуганная, глаза чуть ли не на мокром месте и в то же время этакая обречённая решимость. Карина О’Мэлли собственной персоной, понимающая предельную уязвимость своей ситуации и малые шансы на победу своего «Стоика» против «Раптора» с Арнольдом Мареком внутри. Не имеющая представления о том, что конкретные её опасения не имеют оснований, в то время как… Стоп, а ведь я уже ничего не теряю, да и намёк станет понятен лишь после того, как всё случится.

— Совет хочешь? Дельный, полезный

— Хочу, — доверчиво моргает глазищами, успев привыкнуть, что с моей стороны и сказано и сделано было достаточно много, особенно по меркам Железной Академии, что помогло хоть как-то поднять шансы на её выживание.

— Тогда слушай. Тебе надо успокоиться, а сделать это лучше, сперва быстренько прогнав тесны работоспособности систем твоего колосса, а затем оказавшись в капсуле. Синхронизация тоже поможет, так что не затягивай. Как многие любят это делать. Поняла?

— Поняла, — эхом отзывается девушка, заодно кивая, чтоб уж наверняка.

— И вот ещё что. Всегда подворачивается шанс резко изменить даже самую, казалось бы, проигрышную ситуацию. Надо только быть готовой его использовать. Быстро, не медля, не откладывая на потом и не опасаясь риска в том случае, когда он и без того зашкаливает. У тебя именно такая ситуация. Вот теперь точно всё, так что ножками перебирай в направлении своего «Стоика» и делай то, что присоветовано.

Тихий не то шёпот, не то писк, но спустя несколько секунд Карина уже быстро шла в нужном направлении. Почти уверен в том, что девушка выполнит ей сказанное, восприняв совет скорее как приказ. А уж долженствующее случиться в скором времени покажет, готова ли она рискнуть, чтобы не просто выжить, но и. вполне возможно, получить нечто большее, чем просто жизнь. Посмотрим, как карты лягут. Мне тоже пора к своему колоссу, делать то же самое, что было посоветовано О’Мэлли. Последние тесты, занятие места в капсуле, затем синхронизация… И уже на пси-уровне предельное единение с горой высокотехнологичного металла. В таком состоянии лучше всего отрешиться от всего лишнего и ждать момента, когда закончится один этап моей жизни тут и начнётся другой. Опасный, рискованный, но… я сам его выбрал.

Глава 9

Тесты, забраться в капсулу «Ирбиса», провести синхронизацию, после чего и псионику должным образом встроить — это всё было уже позади. Сложнее оказалось войти в этакое предельно спокойное, даже частично отрешенное от происходящего вокруг состояние, своеобразную медитацию, при которой лучше всего ждать момента начала своего боя. Никаких нервов, волнений, даже ненависть к Директорату и проводникам его воли не то чтобы утихла, просто стала совсем холодной. До поры, понятное дело, потому как в бою подобное не есть мой путь. Для кого-то подобный выбор будет лучшим, но не для меня.

Меж тем бои уже шли. Первый, в котором сошлись пилоты «Шквала» и «Тарантула», был ожидаемо малоинтересен, хотя в принципе интересные противники… в случае, когда пилоты могут показать нечто достойное. Увы и ах, но здесь оба не проявили и половины возможного.