Глава двадцать вторая, последняя

в которой герой делает еще один шаг вперед

К моему великому удивлению, встреча с родителями прошла на редкость спокойно. Батя не спер из гостиницы холодильник со всем его содержимым, а мама не привезла с собой два вагона сувениров. Нет, мест багажа было восемь, но это немного, можете мне поверить.

Само собой, что не обошлось без поцелуев, фраз вроде: «Викочка, я так и знала, что ты нас приедешь встречать» и «А я тебе там маечек привезла, и еще шортики, и еще рубашечку такую с «фонариками», а также многозначительных взглядов в мою сторону, которые потом упирались в живот Вики. Мол – не пора ли вам пора?

Я своих стариков понимаю, вон даже батя, и тот в машине мне шепнул:

– Хорошая девка, какого тебе еще надо? Или рассказать, как детей делают? Ну там – пестики, тычинки?

Вот только как им объяснить, что тут все не так просто? К тому же, если я им поведаю даже десятую часть того, что вокруг нас творится, то они потащат меня к тете Маше, которая работает в институте Сербского. Проверять на предмет вменяемости.

Но – все когда-то заканчивается, закончился и этот день. Интересно – от редакции хотя бы стены остались? Там ведь сегодня ни меня, ни Вики не было, в ней рулила Шелестова. Съездить бы завтра, посмотреть, да не получится, надо как следует выспаться, а после идти в игру. У меня запланирован визит на болота, нужно, наконец, вскрыть очередную печать. Вот рубль за сто – там она. Спинным мозгом чую.

Что примечательно – я снова был рад оказаться в игре. Оно и понятно – там, в жизни, у меня все меньше пространства для личных маневров, я зажат в тиски, причем – не одни. А здесь я предоставлен самому себе. Нет, и здесь есть люди, которые то и дело пытаются меня использовать, кто в открытую, кто «втёмную», но при этом у меня имеется священное право послать их куда подальше. Что я периодически и делаю, иногда даже с удовольствием.

Вот, кстати, и письмецо от одного из этих достойных людей. Седая Ведьма напоминает о том, что я обещал во вторник наведаться к ней в гости. Ну, пацан сказал – пацан сделал, только прямо сейчас я ничего ей писать не стану. Не знаю просто, как по времени все на болотах сложится. Файролл – игра непредсказуемая, что-то планировать сложно. Может, за десять минут доберусь до цели, а может, и до темноты провожусь. И потом еще полночи буду бегать между развалинами и точкой возрождения.

Вот еще одно напоминание о встрече, на этот раз от Верорка, лидера «Орландинос». Здесь проще, можно легко написать, что наша встреча, назначенная на завтра, остается в силе, да указать, что пройдет она в семь часов все в том же заведении Ибрагима, которое помаленьку становится моей запасной штаб-квартирой. Впишусь я в эту карусель с Западом, впишусь. Не знаю, что там будет после того, как вернуться боги, надеюсь, что на этом для меня все закончится. Но если все-таки нет? Тогда мне не помешают должники. Опять же – может, Барону пособлю с сокровищницей королей Запада. Не то, чтобы я был ему благодарен, но меня начинает напрягать долг перед ним. Этот любитель орешков в один прекрасный день может предъявить многостраничный счет и потребовать его оплаты. Он с самого начала слишком уж мягко стелет, как бы мне на ложе с гвоздями не пришлось вздремнуть. Я же не йог?

А вот Кролины в игре нет. Опять. Надо с ней будет поговорить все-таки, а то нехорошо получается. Но это – тоже потом. После болот.

Ох, как же мне неохота на них лезть, на эти болота. Вонь, сырость, змеи. Но это еще ладно. Самое паршивое – вилисы. Точнее, даже не они, а некая величественная дама, их повелительница. Мне с ней лишний раз видеться радости никакой.