– И она поверила?

– Если в это сейчас поверила ты, – снова засмеялся Колдун, – то она просто убеждена в этом.

– Такое место действительно есть? – на этот раз стараясь, чтобы вопрос был задан как можно безразличнее, спросила она.

– Ты спрашиваешь для того, чтобы передать мой ответ Палусову? – в свою очередь, поинтересовался он.

– Да ты что? – попыталась возмутиться она. Но в глазах Алевтины вспыхнул страх.

– Рыжий мне все рассказал, – спокойно сообщил он. – Как ты ходишь в поселок и звонишь в Петропавловск. Обычно с тобой разговаривает женщина. Это секретарша Палусова? – снова спросил он.

– Вот сволочь! – вспомнила рыжего Алевтина.

– Он просто верен мне, – успокоил ее Колдун. – Да к тому же я и до него все знал!

– Все, да не все, – засмеялась она.

Он удивленно вытаращил глаза.

– То есть ты…

– Мы с тобой оба работаем на одного и того же человека, – сказала Алевтина. – Правда, ты сильно рискуешь. Во-первых, когда все начиналось, алмазов у тебя не было. И вдруг они появились, когда…

– Вот тут ты ошибаешься, – весело возразил он. – Алмазы были у меня, когда меня пригрел отставной генерал Артов. Он и помог мне, если так можно выразиться, умереть. Для всех, – уточнил он. – Меня поймали на торговом судне. При мне было несколько алмазов, что меня и спасло. Артов – умный мужик. Он дослуживал последние дни перед отставкой. К тому же он еще тогда предрекал развал Союза. И потому, долго не ломаясь, взял алмазы. Тогда же мы решили, что вблизи долины гейзеров появится Колдун. Людей мне в основном поставлял Артов. Все они преступники. Ну а мы расплачивались с Купиным мехами, рыбой, икрой. Кроме того, его экскурсоводы отлично подрабатывали на желающих посетить долину гейзеров и увидеть самый большой в мире гейзер Великан. А Палусов – всего лишь прикрытие для генерала. Его, так сказать, руки.

– Подожди, – остановила его Алевтина, – но откуда у тебя алмазы?

– Я был в Якутии, – после недолгого молчания продолжил Колдун, – когда узнал, что меня разыскивают за неуплату долга, который взял Бунин, а сделал так, что должниками оказались я и Хоттабыч. Но тот как-то сумел выкрутиться. Скрываясь – жить очень хотелось, – смеясь, признался Колдун, – я работал в артелях, был поваром у старателей. Правда, готовил очень плохо, за что меня и выгнали из трех артелей. А ты помнишь случай, когда бесследно пропал упавший в тайгу вертолет с грузом золота?

– Да, – кивнула она, – об этом даже в центральных газетах писали.

– Вот-вот, – улыбнулся он. – Золото, правда, потом нашел какой-то охотник. Но, оказывается, в вертолете, кроме золота, были еще и алмазы. Их незаконно вывозили до железной дороги какие-то дельцы. Когда вертолет пропал, они, разумеется, шум поднимать не стали. Искали, наверное, – усмехнулся Колдун. – И вот тут Бог послал мне шанс стать человеком.

– Ты нашел алмазы? – быстро спросила Алевтина.

– Да, – кивнул Колдун. – Видимо, вертолет начал разваливаться в воздухе. Я тогда работал на одном из государственных приисков. На прииск приехали какие-то москвичи. Я испугался, думал, что меня нашли, и удрал в сопки. Заблудился. Три дня питался только прошлогодними ягодами.