— Что?.. В смысле?

У Артема перед глазами возникла дурацкая картинка, будто он садит здоровяка на поводок, и тот поселяется в их подъезде. Грозно смотрит на соседей, когда кто-то поднимается на их этаж…

— Если хочешь освоиться в ДСМП, тебе нужны будут люди, — отозвался Освободитель. — Он подключенный. Найдешь применение. Ну или можем сейчас решить, сам выбирай.

Артем бросил еще один взгляд на Пачку…

— Не надо решать, — сказал парень.

— Ну и славно, — Родион опустился на корточки и сдернул скотч со рта толстяка. — Ты все понял?

Пачка с ответом не помедлил.

— Да, — пискнул он. — Я с пацаном теперь.

После еще почти час они убирались в садике, собирали осколки, убирали следы крови и гари. Родион переписал название ЧОПа, чьи камеры стояли на садике. Потом мастерски еще и замерил размеры разбитого стекла и кому-то их отослал.

— До утра вставят.

Предусмотрительность и уверенность Освободителя Артема, мягко сказать, впечатлили.

На этом, наконец, вроде бы было все.

Они сели в джип, заперли за собой ворота.

Пачку высадили через несколько улиц, перед этим Артем обменялся с ним номерами. Чувствовал парень себя при этом крайне странно. Действовал скорее механически.

Они снова остались с Родионом вдвоем.

Уже почти подъехали к району Артема, когда:

Задание ДСМП Шлейф Мертвеца выполнено!

Для парня это стало полной неожиданностью. К тому моменту он уже был уверен, что оповещение почему-то просто не пришло. А оказалось нет.

Вот только почему именно сейчас?

Артем уже начал читать…

— Странно, — вдруг произнес Родион. С тех пор, как отъехали от садика, он почти ничего не говорил.

— Что?

— Как будто…

Он замолк. Дернул головой, будто что-то высматривая на улице. Артем проследил за взглядом, они как раз проезжали недалеко от Стадиона.

Подключенный явно хотел сказать что-то, но не успел. Он резко крутанул руль…

ГРОХОТ!

Прямо перед глазами у Артема перед бампером джипа вспухло оранжевое зарево взрыва.

А еще через миг машину вздернуло в воздух и завертело.

Глава 16

Пираты

Лобовое стекло расцвело сотней трещин. Машину несколько раз перевернуло в воздухе.

Артема вдавило в ремень безопасности, и в голове будто само по себе мелькнуло:

Буст!

Восприятие!

Он еще успел подумать: да, восприятие помогало быстрее ориентироваться, но, может, стоило все-таки ловкость выбрать?..

Мысль оборвал сильнейший удар.

Джип боком влетел в асфальт, брызнули во все стороны стекла. Артем повис на ремне с гудящей головой. Бросил взгляд на Родиона.

— Что…

Оборвался.

Фигура подключенного растаяла прямо у парня на глазах. Секунды две-три Артем вообще ничего не мог понять, потом…

ВОЙ!

Выстрелы!

Грохот!

Снаружи будто война началась. На второй-третьей секунде что-то долбануло по джипу, и машину протащило на несколько метров, едва не перевернув на крышу.

— Да падла!..

Слишком резко и неожиданно все началось!

Артем просто заставил себя сосредоточиться. Сделал несколько вдохов, вроде помогло, и тогда уже потянулся отстегнуть ремень, но в последний момент сообразил:

Управление Весом!

Уменьшение!

Двенадцать с половиной!

И уже тогда, нащупав гнездо, отжал крепление. Парня отпустило, но за счет навыка, он легко удержался, попытался открыть дверь…

— Да черт!

Заклинило!

К счастью, соображалка понемногу возвращалась. Он встал двумя ногами на нижнюю дверь — на которой лежала машина — и уже так переключил Вес с себя на верхнюю дверь.