Я наблюдала за ними. Ариэль вяло ковыряла вилкой свою яичницу, в то время как Исаак тихо что-то ей говорил и каким-то образом сумел убедить хоть немного поесть. Было ошибкой думать, будто дети не понимают, что происходит вокруг них. Наоборот, они особенно восприимчивы к эмоциям и настроениям. Я знала это по собственному опыту. Когда-то давно я заметила неладное задолго до того, как мама рассказала мне, что папа заболел и больше не выздоровеет.

После завтрака мы с Исааком поехали прямо в больницу. На протяжении всей поездки он практически не разговаривал, но я его не трогала, поскольку чувствовала, как он нервничал. Когда мы вышли из машины, лицо у Исаака посерело, и он так быстро пошел по парковке, что я еле успевала за ним по скользкому асфальту.

В регистратуре нас встретила приветливая медсестра.

– Мы к Деборе Грант, – сказала я, так как знала, что Исаак не выговорит ни слова.

Она в двух словах объяснила, как пройти к лифтам и куда именно нам идти на третьем этаже. Дыхание Исаака учащалось по мере того, как мы приближались к палате, и мне очень хотелось взять его за руку, но я не рискнула. Не знала, что ему нужно в данный момент.

– Это здесь, – произнесла я, когда мы оказались перед дверью в палату Дебби.

Исаак так смотрел на голубую дверь, словно за ней его ждал смертный приговор. Он с трудом сглотнул и уперся взглядом в мыски своих ботинок.

– Черт возьми, – пробормотал он.

– Можем подождать твоих бабушку и дедушку, если хочешь, – спокойно предложила я.

Он лишь покачал головой:

– Я просто боюсь, что разревусь, как мальчишка. А от этого сейчас никому не будет лучше.

– В этом нет ничего плохого, Исаак.

– Но я хочу быть сильным ради нее, – тихо ответил он.

– Ты сильный в любом случае, – мягко откликнулась я. – А если нет, то у тебя все еще есть я. Я с удовольствием буду сильной за тебя.

Исаак долго не сводил с меня взгляд. У меня возникло ощущение, что он собирался еще что-то сказать, но в итоге просто кивнул. Закрыл глаза, сделал глубокий вдох и постучался.

Я услышала скрип стула по полу и тихие шаги – потом дверь открылась, и показался папа Исаака. Увидев сына, он как будто никак не мог решить, обнять его или нет. В конце концов он отошел в сторону, чтобы пропустить нас.

– Только что закончился обход, – сообщил он. Я на мгновение замешкалась, потому что не знала, можно ли мне вообще находиться в этой комнате, но Джефф мне кивнул.

Встав рядом с Исааком, я услышала, как у того перехватило дыхание.

И мне тоже стало нечем дышать, когда я в первый раз взглянула на Дебби.

Все лицо было красно-фиолетовым, один глаз так заплыл, что его даже трудно было различить. Поверх раны на губе уже образовалась толстая кровяная корка. Нога закована в огромный белый гипс и подвешена на петле, а из руки торчала капельница. Сбоку на кровати висел пакет для сбора мочи, в котором, похоже, скапливалась разжиженная кровь. Равномерный писк медицинских аппаратов казался оглушительным в тихой комнате.

Я заметила, что Исаак вцепился в мою руку, лишь когда почувствовала боль. Но все равно ничего не сказала. Я пообещала ему быть сильной. Ради него.

– Она довольно хорошо все перенесла, – тихо сказал Джефф. – Врачи считают, что все раны должны зажить в течение четырех-шести недель. Но… – У него надломился голос, и пришлось откашляться.

Исаак рядом со мной замер.

– Что «но»?

Обеими руками Джефф потер лицо.

– Тебе, наверно, стоит присесть.

– Что «но», папа?

Джефф шумно выдохнул. По этому мужчине было ясно видно, что он изо всех сил старался сохранить самообладание.