- Ты ведь хочешь туда вернуться. Я вижу.

       - Да, - обернулся я к нему. - Хочу. И вернусь! Чего бы мне этого не стоило!

       - Возьми меня с собой!

       Я внимательно посмотрел на этого типа. Он что, не понимает, о чем просит? Мало того, что как мальчишка поверил в явную, для нормального человека, сказку, так еще и сам лезет в это приключение?

       - Валера, есть несколько проблем, которые еще предстоит решить. Это ведь может оказаться совсем не тем, о чем ты думаешь.

       - Откуда ты знаешь, о чем я думаю? - огрызнулся Валерка. - Ну, не могу я тут жить! Понимаешь? Скука неимоверная!

       Пошли ко мне! Поговорим! - решительно приказал я. - А потом уже и будешь принимать решение.

       Первую чашку горячего чая мы выпили молча. Пыхтя и отдуваясь, хрустя сушками из вазочки. Я туда всегда что-нибудь покупаю. Люблю, понимаете ли, чаек погонять зимой.

       - Теперь о проблемах, - наконец, заговорил я. - есть человек, от которого тоже зависит решение. Он может быть несогласным.

       - Это тот твой друг, с которым ты там оказался? - уточнил Валерка.

       - Угадал, - кивнул я. - Как ты понимаешь, к его мнению я должен прислушиваться. Тем более что именно от него зависит многое в решении проблемы перехода. Но это еще не все.

       - Что еще?

       - Ты не внимательно слушал! - рассердился я. - Я уже говорил, что есть еще одна опасность. Ты можешь превратиться в кого-нибудь.

       - В эльфа? - обрадовано спросил Валера.

       - В гоблина! Вернее, - я оценивающе кинул взгляд на крепкую фигуру нашего чемпиона. - В орка. Для эльфа, ты уж извини, у тебя комплекция не та.

       Наверное, Валерке очень хотелось со мной. Он сдержал готовую сорваться с его губ ответную едкую фразу. Но, видимо, мой комментарий его задел.

       - Я что так похож на орка? - обиженно спросил он.

       - Не знаю, - безмятежно ответил я. - Я их никогда не видел, но на эльфа ты похож еще меньше. Я уже не говорю о гномах.

       - А в кого там превратился ты? - внезапно задал коварный вопрос Валера.

       - Ни в кого. Я как был, так и остался человеком. Но это не гарантирует, что ты тоже не изменишься.

       - Мне все же кажется, что я не изменюсь, - решительно сказал Валерка. - Во всяком случае, я готов рискнуть.

       - Тут уже возникает другой вопрос: готовы ли рискнуть эльфы? - хмыкнул я. - И захотят ли? У них, знаешь ли, есть нехорошая привычка. Каждого встречного орка они сначала превращают в ежика, а потом уже начинают решать: готовы ли они рисковать, или нет.

       - Ежика? - несколько ошарашено переспросил Валера.

       - Ну да, - подтвердил я. - Правда, насколько я помню, в натурального ежа они превращать не умеют, но очень стараются. Они истыкивают объект стрелами и ждут, когда он сам превратится.

       - Остряк-самоучка! - с отвращением буркнул кандидат в члены команды, уразумев, что это юмор у меня такой.

       - Ну, почему же? Я просто излагаю один из возможных сценариев развития событий. Ну и наконец. Еще не известно, сможем ли мы осуществить сам процесс перехода. Мой друг должен создать мел, который и не мел вовсе, а что-то похожее на него, найти кучу каких-то травок, сварганить из них какие-то свечи.