И теперь она поистине королевским жестом вытянула руку, пресекая дерзкую попытку Блейда шагнуть поближе.

– Ты встанешь вон там, у стены, – палец с розовым ноготком показал в самый дальний угол.

Отлично, он встанет там. С этой позиции открывался изумительный вид на пару ножек и мраморные колени. Блейд замер у стены и немного полюбовался, уговаривая себя не увлекаться. Он чувствовал – еще немного, и линза ему не поможет.

– Ты настаивал на встрече, – продолжал холодный хрустальный голос. – В порядке исключения я согласилась выслушать тебя. Говори. Не имеет смысла затягивать этот визит.

– Благодарю, ты очень любезна, – пробормотал Блейд, пожирая взглядом два сочных плода с розовыми черенками.

– Что‑то не в порядке? – она с равнодушной улыбкой поправила бриллиантовую диадему на пышных волосах. Дьяволица знала, какое впечатление производит на инопланетных самцов!

– Да. Патруль получил информацию, что на Лиране участились случаи необъяснимых исчезновений среди населения. Пропадают наиболее видные граждане, наиболее ментально одаренные.

– Вот как? И откуда же это стало известно вашему Патрулю?

– Патруль знает все, – сказал Блейд железным тоном.

– И кто же исчез?

– По нашим сведениям – художники, специалисты, политики… Всего тридцать девять женщин.

– Хмм… – прекрасная Елена призадумалась. – О пропаже художников и ученых я сожалею, а политики… Пфа! – она сделала небрежный жест, ясней ясного говоривший: туда им и дорога!

– Тут не отделаешься сожалениями, – жестко произнес Блейд. – Я должен провести полное расследование.

– Зачем? Пропало тридцать девять человек – из многих миллионов… велика важность! И, в конце концов, это наша проблема!

– Нет. Важно не то, что они пропали, а как пропали.

– Как? Я не понимаю.

– Насколько нам удалось установить, многие из этих женщин жаловались, что слышат какой‑то далекий зов.

– Невероятно! Ты хочешь сказать, что их загипнотизировали?

Блейд кивнул.

– Что‑то вроде этого.

– Но… но. – она очаровательно прикусила нижнюю губку, – представители нашей расы не так просто поддаются гипнозу! Я бы даже сказала, что это совсем невозможно… если только… – Елена бросила на собеседника внимательный взгляд. – Ты можешь поручиться, что это не развлечения ваших ленсменов?

Стиснув от ярости кулаки, Блейд шагнул к столу, но тут королева проворно извлекла из ящика серебряный жезл и нацелила его прямо в живот разведчику.

– Стой, где стоишь, самец! И не считай меня дурой! Разве я не вижу, как ты на меня смотришь? Да ты сам бы выкрал меня, если б смог!

«В проницательности ей не откажешь, – подумал Блейд – но девочка нуждается в уроке хороших манер. И сейчас она его получит.»

Он вытянулся у стены, посмотрел на сидевшее напротив чудо и облизнулся, неторопливо и нахально, словно подобравшийся к сметане кот.

– Выкрасть тебя? А ведь это мысль! Думаешь, это так трудно сделать? – Внезапно голос его приобрел повелительный тон, а посланный через линзу импульс сломил ментальный щит королевы. – Брось оружие! Встань! Иди ко мне!

Женщина поднялась и, обогнув стол, шагнула к нему, словно сомнамбула. На ее висках выступила испарина от напряжения, она боролась изо всех сил, но все‑таки шла!

Блейд жадно схватил ее в объятия, прижимая к груди нежное трепещущее тело. Ее губы были сладкими и терпкими одновременно, как апельсиновый сок и такими же освежающими.