- Ну, допустим, я и зашла к нашей соседке, - задумчиво произнесла Лена. - Бедная! У нее недавно погиб в Берлине сын. Совсем одна осталась. Подумай, как это ужасно! Война давно кончилась, а он погиб.

- Что же с ним случилось?

- Не знаю. И никто точно не знает. Он служил в наших оккупационных войсках. И вот накануне демобилизации исчез. А потом его нашли убитым. «Подлые происки врагов советского и немецкого народов», как писал Прасковье Осиповне замполит полка.

- Да, там еще остались такие, - согласился Сергей. - Не всех добили. Ну и с Запада, конечно, просачиваются. Но чтобы нашего солдата…

- Расскажи, Сережа, как вы там жили.

Они вышли на улицу Горького, и Лена предложила зайти поужинать в кафе.

Сергею было приятно, что многие мужчины обращают на Лену внимание. Но в кафе он невольно нахмурился, заметив, как ловит она каждый брошенный на нее взгляд, как порой неестественно и невпопад улыбается ему. Лена для чего-то вдруг закурила сигарету. Он даже подумал, что сделала она это для того, чтобы лишний раз показать свою красивую обнаженную руку. От всего этого Сергею стало не по себе, и когда Лена предложила ему пойти на вечер к ним в институт, он неожиданно резко отказался. Лена обиженно поджала губы, но потом, словно спохватившись, опять улыбнулась. Она стала рассказывать, что для съемки новой картины режиссер Баранов отбирает несколько человек с их курса и она очень волнуется, попадет ли в их число.

- Но я все же надеюсь, - вздохнув, заключила Лена. - У меня хорошие внешние данные.

- А внутренние? - буркнул Сергей.

- Ах, как ты еще наивен, Сереженька, - рассмеялась Лена и оглянулась по сторонам.

В эти же дни Сергей побывал в военкомате и райкоме комсомола.

Секретарь райкома, коренастый, крутолобый парень в ковбойке и синем пиджаке, энергично пожал руку Сергею и сказал, как старому знакомому:

- Садись, Коршунов, рассказывай, что и как.

- Да что же рассказывать, - улыбнулся Сергей. - Как воевал? Так это уже давно было. Как в Германии жили? Так это довольно скучно рассказывать.

- Ты в последнее время комсоргом роты был?

- Так точно.

- Слушай, Коршунов, знаешь, что я тебе скажу? - с воодушевлением произнес секретарь. - Иди, брат, на комсомольскую работу, а?

- Об этом надо подумать.

- Думай. Отдыхай пока и думай.

Спустя три дня Сергея неожиданно вызвали к первому секретарю райкома партии.

- Вы не ошибаетесь? - переспросил Сергей, плотнее прижимая к уху телефонную трубку. - Может быть, к секретарю райкома комсомола?

- Нет, нет, товарищ Коршунов, - откликнулся энергичный девичий голос, - именно к первому секретарю райкома партии товарищу Волохову. Значит, завтра, ровно в три часа. Ясно?

- Так точно, - откликнулся Сергей. - Завтра в пятнадцать ноль-ноль буду у товарища Волохова.

Сергей повесил трубку и удивленно поглядел на мать.

- Интересно, что бы это могло значить? Ну, поживем - увидим, - философски заключил он и снова углубился в чтение.

- Что-то Лене ты давно не звонишь, - заметила Мария Игнатьевна. - Поди соскучилась она.

- Вряд ли, мама, - глухо ответил Сергей, не отрывая глаз от книги. - Вокруг нее столько талантливых юношей… и с таким общим развитием и внутренней культурой! Скучать некогда.

- Что ты говоришь? - удивилась Мария Игнатьевна. - И не стыдно тебе?

- Это не я говорю, - раздраженно возразил Сергей. - Это Лена мне на днях сказала.

- А ты не торопись обижаться, сынок. Может, не понял чего? Ждала-то она тебя сколько, а приехал - и сразу обиды.

Сергей ничего не ответил, но вечером все-таки позвонил Лене.