Розыскной деятельностью я еще не занималась, но все оказалось много проще, чем я могла предположить: достаточно было представить себе во всех подробностях облик Каридад, и я оказалась на месте. Так… осмотрим поле деятельности.

    Каридад была в ярости. Если бы развалины рыцарского замка, где она нашла себе временное пристанище, не находились в столь плачевном состоянии, она сама устроила бы здесь разгром. Но громить здесь было практически нечего. То, что не растащили рачительные крестьяне из окрестных деревень, подверглось тлетворному воздействию безжалостного времени. Второй этаж, на котором обреталась демонесса, сохранился немного лучше остального, видимо благодаря сгоревшей лестнице, не давшей возможности жадным людям добраться сюда. Но время… Отсутствием лестницы его не остановишь.

    Не выдержав, Каридад ударила кулаком в стену. Трухлявое дерево на такой напор рассчитано не было. Неаккуратная дыра не прибавила изысканности интерьеру, да и Каридад спокойствия не вернула. Она, величайшая демонесса, вынуждена прятаться в какой-то грязной дыре! А все из-за этой глупой ведьмы. Кто мог предположить, что девчонка будет с легкостью рушить ее планы один за другим, постоянно путаясь под ногами? А ведь она должна была умереть сразу же после свадьбы, и тогда все были бы довольны. Вайдер получал бы свой титул Повелителя в полном соответствии с пророчеством. А она, Каридад, быстро заняла бы полагающееся ей место. Но ведьма выжила и раз за разом разрушала все ее планы, сводила на нет все усилия. Демонесса едва не заплакала от бессильной ярости. Как будто узнав о ее неудачах, ей отказался повиноваться даже джинн, силу которого она приберегала на самый крайний случай. Оставалось надеяться, что тысячелетия, которые несговорчивому джинну предстоит провести в заточении, научат его покорности. А уж она позаботилась, чтобы неволя была наименее комфортной и как можно более долговременной. Чем-чем, а умением мстить врагам Каридад владела в совершенстве.

    Да, но как же она сглупила, притащив Вайдера убить противницу к себе в замок! Она была так уверена, что ненавистной ведьме предстоит умереть, да еще и от рук любимого. Сладость почти свершившейся мести кружила голову и отбивала всякое желание вспомнить об осторожности. Что она пропустила? Как он узнал свою ведьму в ее, Каридад, облике? Сплошные вопросы. Она даже сожалела сейчас, что, наплевав на маскировку, убила-таки несносную девчонку. А теперь приходится трястись от страха, ожидая, когда разъяренный потерей демон найдет ее, чтобы отомстить.

    Я оказалась в тесной, темной комнатушке, судя по всему приспособленной под рабочий кабинет. Вид из окна просто аховый – какое-то давно заброшенное село с обвалившимися крышами и поросшими буйной молодой крапивой стенами. Кажется, Каридад опять нашла себе пристанище в замке, только на сей раз покинутом и полуразрушенном. Да, у врага явно неприятности, и этим стоит воспользоваться.

    Я просочилась сквозь дверь кабинета, но представшее зрелище коридора заставило меня порадоваться, что я уже призрак и не могу закончить свою жизнь в полете на пару этажей вниз, что было вполне возможно. Сказать, что пол был ненадежный, – значит не сказать ничего. По каким-то неизвестным соображениям он был сделан из дерева, а не из камня (экономили, что ли?), к тому же из дерева, насквозь прогнившего еще во времена молодости Цхакга. В нескольких местах иззубренными краями приветливо щерились дыры. Осторожно заглянув в одну из них, я обнаружила на нижнем этаже подобную картину, и у меня появилось подозрение, что это – результат сбрасывания кого-то тяжелого сверху вниз. Кого-то очень тяжелого…

    Осторожно минуя длинные коридоры, многие из которых оказались в еще более плачевном состоянии, нежели первый, я обследовала все поле своей деятельности.