Стоило придать блужданиям определенный смысл, как прогулка потеряла и так невеликую прелесть: коридоры казались совершенно одинаковыми, а лестницы будто стали бесконечными дорогами к центру земли. У меня уже возникали обоснованные сомнения в том, не является ли этот замок каким-нибудь лабиринтом, но тут забрезжил свет в конце тоннеля в виде огромной деревянной двери, приятно смахивающей на выход. Я толкнула дверь, раскрывшуюся с противным скрипом… и увидела добрую сотню демонов, скучающих во дворе. В голове промелькнула здравая мысль, что мне не стоило выходить из замка. Второй не менее здравой мыслью стало побуждение сейчас же исправить это досадное упущение и смыться от греха подальше. Третьей не последовало.

    Демоны как один посмотрели на меня. Отряд низших с куриными мозгами и впечатляющей мускулатурой. Группка обманчиво хрупких человекоподобных демонесс, кажется, среди них были и мои бывшие «сослуживицы». Почти полсотни банальной разномастной нечисти вроде гоблинов, лешаков и прочей шушеры. Кажется, даже парочка оживших мертвецов – что и говорить, заговорщики (или Каридад?) постарались на славу, сколачивая армию. И все это великолепное войско сейчас таращилось на меня. Ой, что-то мне это не нравится, очень не нравится! Стоило сжигать пятерку демонов и блуждать потом по замку, чтобы попасться под горячую руку исполнителей, оставшихся без руководства?

    Еще несколько мгновений длилась неприятная пауза, а потом демоны все так же дружно встали на одно колено, чуть наклонив головы. И как это понимать? То есть убивать меня, кажется, не собираются, но лучше уж вполне предсказуемое нападение, чем такая неадекватная реакция.

    – Мы готовы служить тебе, Повелительница! – торжественно заявил один из демонов, чуть приподняв голову, и снова старательно уставился в землю.

    Меня разобрало истеричное хихиканье. И эти туда же! Кто только за последнее время не пытался обозвать меня Повелительницей… сговорились они все, что ли? Прямо мечта всех времен и народов отдать скромной мне бразды правления.

    – Я вам не Повелительница, – заявила я, пытаясь справиться со смехом. Так, расслабься, Лиера, не волнуйся, это тебе вредно… – Слышите меня, я не собираюсь вами управлять! Ваши работодатели мертвы, а из денег осталось монет пятнадцать. Хотите – сходите проверьте, переройте хоть весь замок, а потом валите на все четыре стороны. Видеть вас не хочу.

    – Но что нам делать, госпожа? – робко поинтересовалась какая-то демонесса из задних рядов.

    – Что хотите, то и делайте, – устало повторила я. – Мне совершенно все равно. Единственное, что могу сказать точно, – бросайте эти глупости с войной, а там творите что хотите.

    – Нам действительно можно проверить деньгохранилище? – поинтересовался какой-то гоблин с особо ушлой физиономией и, дождавшись моего кивка, вместе с кучкой коллег шмыгнул в замок.

    Чует моя душа, после их проверки там не только золотые монеты пропадут, а еще много чего. Впрочем, не мое, не жалко.

    Демоны все еще мялись во дворе, то ли не решаясь уйти, то ли наивно рассчитывая, что им все-таки заплатят. Что ж, придется вас глубоко разочаровать, дорогие мои, платить вам никто не собирается. Да и нечем. Я, недолго думая, присела на ступеньку, не горя желанием дожидаться возвращения гоблинов стоя.