– Дэвид, – слабым голосом заговорила я. – Я должна тебе кое-что сказать.

Он посмотрел на меня с улыбкой.

– О, мы в своем репертуаре – пришло время признаний!

Я посмотрела на него.

– Ты поняла, что не хочешь есть морепродукты, да?

Я мотнула головой.

– Тебе вдруг захотелось строго вегетарианской еды?

– Нет, нет. Послушай, мне надо сообщить тебе нечто серьезное…

И тут как на грех появился официант с нашими закусками, но, поскольку он все-таки забыл про водоросли, нам пришлось попросить его исправить эту досадную ошибку. Словом, когда наша с Дэвидом беседа возобновилась, момент уже был упущен.

– Дэвид, – снова начала я, вертя в руках палочки.

– Перед тем, как ты наконец откроешь мне свою тайну, могу я сказать кое-что серьезное тебе? – неожиданно спросил он.

– Да, конечно.

– Я хотел спросить, как ты смотришь на то, чтобы провести со мной уикенд на природе.

Мне показалось, что стук моего сердца слышен на весь ресторан.

– Понимаю, мы совсем недавно познакомились. – Он задумчиво разглядывал бокал. – Но мне кажется, это было бы… славно.

Я посмотрела на него.

– Куда ты предлагаешь поехать?

– В Западный Суссекс. Совет по туризму заказал мне фотографии Петуорта и Арундела. Они оплачивают мое пребывание в отеле, и я подумал, что было бы здорово, если бы ты поехала со мной. Кстати, там разрешено останавливаться с маленькими собаками, – продолжил он, не давая мне ответить, – так что проблем с Германом не будет. А пока я работаю, ты можешь сопровождать меня или просто оставаться в отеле и читать. Я совсем не хочу на тебя давить, – сказал он, не глядя на меня, – но в последнее время мне приходится довольно много путешествовать, и я подумал, что, если бы ты согласилась провести со мной этот уикенд, мы смогли бы чуть больше побыть вместе. Но тебе не обязательно отвечать прямо сейчас. Я готов дать тебе время на раздумья. – Кажется, он был близок к тому, чтобы сломать свои палочки. – Ты можешь принять решение прямо в день поездки.

– Я буду рада поехать, – ответила я.

Дэвид посмотрел на меня в величайшем изумлении.

– Правда?

– Да. Мне кажется, это чудесная идея.

Он улыбнулся.

– Это хорошо. В сущности, это просто… здорово. – Он дотянулся своей рукой до моей и погладил ее.

– А это ничего, если мы будем в разных комнатах? Так я бы чувствовала себя… комфортнее.

Он медленно кивнул.

– Понимаю. Конечно. Наверное, ты все еще переживаешь из-за Александра…

«В какой-то степени, но истинная причина не в этом».

– А теперь скажи мне, какую «серьезную» вещь ты собиралась сказать мне? – тихо спросил Дэвид.

– О… – Я скомкала салфетку. – В общем…

– Ну, не тяни. Что ты на этот раз задумала?

– Ладно. Мне просто… – Я сделала глубокий вдох и почувствовала, что все мое мужество утекает тонкой струйкой, как песок из часов. – Я… я… хотела спросить, не согласишься ли ты пойти со мной на день рождения в следующую субботу?

– И это все? – со смехом уточнил Дэвид.

– Все.

– Ты забавная.