Я хочу завершить то, чего не смог Кровавое Сердце, который не захотел учиться у Мудроматерей.
Он молчит. Кровь убитого брата орошает его ноги, огонь жизни угас, его поглотила земля. Все молчат.
— Пора двигаться дальше, — приказывает он, уже оценив серьезность графской засады. Хитрый человек этот граф. Достойный противник.
Скоро прибывают другие ладьи, исход Эйка после смерти Кровавого Сердца, крушения его власти и армии продолжается. Он бесстрастно наблюдает, как они исчезают в темной воде.
Скоро вода Везера выбросит на берег осколки ладей и тех, кто доплыл до берега от цепей и столбов. Тех, кто не обнажит перед ним глотку, его солдаты убьют.
Потом он снимет цепь и уйдет на север, вернется в Рикин-фьорд, но сейчас он должен уничтожить как можно больше соперников.
Из уходивших в поход на Тент домой вернутся немногие, но выжившие будут принадлежать ему.
Его сторонники работают быстро и ловко. Из маленького форта он наблюдает, как Сердце Старика, луна, покидает небо, уходит за горизонт на западе; как загораются звезды, глаза самых древних Матерей; равнодушно глядят они на поток Везера, на спящую землю. Во фьолле небес, в долине черного льда, лишь холод внемлет их неспешной беседе, длящейся многие жизни. И все же они прекрасны.
Отправив Хатуи отдыхать, она заступила на вахту вместо нее. По обычаю, один из «орлов» должен был стоять на дежурстве вместе с королевскими гвардейцами.
Из-за полнолуния звезды были почти не видны. Она пыталась вспомнить, что говорил ей Па о расположении звезд, но не могла сосредоточиться.
Санглант жив.
Жив.
Но он так изменился… Или нет?
— «Орел».
Ночной ветерок донес слабый шепот. Лиат повернулась на голос.
Появились два стражника с факелами. Третий вел мула, на котором ехала женщина в одеянии священника. Остановившись поодаль, она выжидающе смотрела на Лиат.
Девушка подошла.
Это оказалась сестра Росвита. На сей раз спокойствие изменило священнице. Она пыталась сохранять невозмутимость, но ее выдавал лихорадочный блеск в глазах.
— Я думала, что вы ночуете в обозе…
Росвита спешилась и знаком отпустила слугу. Тот отошел в сторону, остановившись в нескольких шагах.
— Это так, но мне было необходимо встретиться с вами, при такой луне можно передвигаться и ночью.
— Но в лесах еще могут скрываться Эйка!
— Оказалось вовсе не так далеко, как я опасалась. Никаких Эйка мы не встретили. Мне надо с вами поговорить, «орел». Хвала Владычице, что я вас встретила.
Лиат с замиранием сердца смотрела, как Росвита вынимала из притороченного к седлу мешка что-то завернутое в полотно. Она сразу поняла, что это.
— Как вам удалось?.. — выдохнула она. Язык плохо повиновался.
— Вы догадались, что внутри? Можете не отвечать: вижу, что догадались. Я помню, вы читаете по-дарийски… — (Лиат всегда считала Росвиту образцом спокойствия и невозмутимости, но сейчас выдержка изменила священнице.) — И почему я должна отдать ее вам?
Будучи гораздо моложе и сильнее клирика, Лиат могла бы просто вырвать у нее книгу и убежать, но девушка не двигалась.
— Это все, что мне осталось от отца.
— Ваш отец был математиком?
Нет смысла лгать: Росвита, конечно, читала книгу.
— Да.
— А кто вы, «орел»?
— Сирота. Безродная. Все, что у меня есть, — это «орлы». Прошу вас, сестра. Я никому не могу причинить вреда.
Росвита подняла взгляд к небу, как будто пытаясь спросить ответа у звезд:
— Я не могу держать ее у себя.
— Как она к вам попала?
— Неважно. |