— Нет, что вы. Зачем вы так?..

— Ну и отлично. Итак, я заеду за вами завтра утром. Мы отправимся в банк, и вы переведете деньги.

— Ладно, заезжайте. Только я буду в питомнике, если вы…

— Я знаю, где это, — подтвердил, не дожидаясь вопроса, незнакомец и, словно прочитав мысли Игоря Илларионовича, добавил: — И еще… Игорь Илларионович, у меня к вам убедительнейшая просьба. Не делайте глупостей.

— И не думал, — спокойно ответил Родищев.

— Разумеется, — в трубке отчетливо прозвучал смешок. — Итак, до завтра. Ровно в девять я буду у вас…

— Договорились.

Родищев отключил телефон и сунул трубку в карман.

Так, мобильный выкинуть. Правда, это не решит ни одной из его проблем. И тем не менее. Говорят, по сотовому можно запеленговать местоположение владельца. А ему, Родищеву, это совсем ни к чему. Да, звонивший знал о нем если и не все, то почти все. Во всяком случае, насчет питомника он выяснил. Но не бывает людей, которых нельзя было бы обмануть.

В его мозгу образ будущей жертвы распался на три отдельных фигуры — на Посредника, Заказчика и Незнакомца. Убери второго, но оставь третьего — отыщет. Родищев был в этом уверен. Для звонившего слово «репутация» — не пустой звук, это ясно по голосу. Наверняка ему тоже платят. И платят немало. Да, Игорь Илларионович ни на секунду не усомнился в том, что звонивший — наемник. Из той породы «ищеек», для которых полученное задание превыше всего. Выполнить его — все равно что выжить. Они не могут без этого. Значит, завтра в девять придется его убить. Затем будет пауза. Пока пришедшие следом сообразят, в чем дело, — пройдет дня три-четыре, а если очень повезет, то и вся столь необходимая неделя. Он как раз успеет все подготовить. А Посредника придется убрать в любом случае. Во-первых, за длинный язык, во-вторых — чтобы обрубить концы. Следующим ищейкам будет тяжелее его, Родищева, отыскать. Причем чем скорее он это сделает — тем будет спокойнее и надежнее.

Игорь Илларионович присел в потертое кресло, огляделся по сторонам. Вопрос в том, как это осуществить? Собаки здесь не годились. Да и сам Посредник наверняка теперь настороже. Он же понимает, что Родищев тоже не дурак. А поскольку все концы тянутся именно к нему, Посреднику, то и шишки посыпятся тоже на него. А как же? Любишь кататься — люби и саночки возить…

Родищев покрутил трубку в руках, подумал, набрал номер. Ответил сочный мужской голос:

— Да, алло?

Посредник был тучным мужчиной, ростом около метра восьмидесяти пяти, с неимоверно широкими плечами, апоплексично-багровой шеей и постоянно потеющим затылком. Он носил короткий «ежик», брал со своих «подопечных» пятнадцать процентов и потому мог позволить себе хорошо и дорого одеваться, вкусно есть, спать чуть подольше и вести малоактивный образ жизни. Два вида спорта, которые всячески почитал Посредник, — охота и женщины. На них и охотился. Стоило ли удивляться тому, что в свои сорок семь этот человек выглядел как раздавшийся в талии бегемот, а единственным магазином, способным удовлетворить его «взыскательный» вкус, стали «Три толстяка», да и в тех временами зашкаливало.

— Палыч… — не стараясь играть, мрачно сказал Родищев. — Это Игорь.

В трубке пыхтение сменилось натужным, задыхающимся сипом. Значит, точно, он и сдал.

— Игорь, здравствуй, дорогой, — после паузы пропыхтел Палыч. — Что такой мрачный? Случилось что-нибудь?

— Случилось, Палыч, случилось.

— Я могу как-то помочь? — ничуть не смутившись, поинтересовался Палыч.