Счастливчик поёжился.

«У нас совсем мало времени».

Глава XII

Стая растерянно переглянулась.

– При чём тут Сталь? – первая подала голос Луна. – Какое она имеет отношение к Большому Рыку?

Бруно тяжело плюхнулся на хвост и откашлялся.

– Знаешь, Альфа, я согласен с Луной. Ты очень мудрая собака, и никто не спорит с тем, что Сталь – сумасшедшая злодейка. Но при этом она, слава Всесобакам, обычная смертная собака, а не стихия. Даже ей не под силу вызывать Рык или повлиять на него!

Остальные собаки одобрительно загавкали, и Счастливчик понял, что Лапочка не успела рассказать стае о страшных словах Стали, уверенной в том, что только смерть Грозы может избавить собак и весь мир от гибельной ярости Собаки-Земли.

Шерсть на спине Счастливчика встала дыбом. Он подошёл к Лапочке и тихонько тронул её носом.

– Ты ведь не собираешься им ничего рассказывать? – зашептал он. – Они ничего не знают о моих снах, и не надо им знать! Зачем понапрасну пугать стаю, сейчас у нас и без того слишком много поводов для страха?

И тут раздался визгливый лай, в котором Счастливчик мгновенно узнал голос Нытика. Маленький злобный пёсик выпучил глаза и торжествующе скалил зубы.

– Тайны! – протявкал он, бросив на Счастливчика взгляд, полный неукротимой ненависти. – О чём это вы тут шепчетесь? Что это такое страшное, о чём нам нельзя рассказывать? Что ты от нас скрываешь, Бета? – Маленький паршивец повернулся к стае и многозначительно сощурил глаза. – Все слышали? Наши Альфа и Бета что-то от нас скрывают. Кто знает, что они замышляют втайне от нас! Вы заметили, как они себя ведут – вечно уединяются, шепчутся о чём-то, а мы ничего и не знаем…

Слова Нытика произвели впечатление на и без того перепуганную стаю – собаки начали тревожно перешёптываться, бросая подозрительные взгляды на Счастливчика и Лапочку.

Счастливчик напрягся. Ситуация стремительно выходила из-под контроля, и он не знал, что предпринять.

Лапочка бросила гневный взгляд на Нытика, и тот немедленно съёжился и отполз назад, спрятавшись за спины Бруно и Марты. Но опасные слова уже были сказаны, а значит, нужно было что-то отвечать – но что?

– Всё совсем не так, как кажется, – пролепетал Счастливчик, сам с отвращением понимая, как жалко звучат его слова.

Микки посмотрел на него задумчиво.

– Я правильно понимаю, что Сталь сказала вам что-то, когда вы встретились с ней в пещерах?

Гроза напряглась всем телом и зарычала.

– Ты очень умный, Микки, – вздохнула Лапочка. – Но пойми, я просто не знаю, как много могу вам рассказать. Счастливчик прав, нам не нужны лишние страхи и переживания.

Луна ахнула и округлила глаза.

– Ты же понимаешь, что после таких слов мы не сможем успокоиться, пока не узнаем всю правду? Если вы хотите, чтобы мы слушались вас и доверяли вашим решениям, вы должны быть с нами откровенны. Никаких секретов от стаи – тем более, таких важных!

Лапочка задумчиво вытянула вперёд свою длинную грациозную лапу, поскребла песок.

– Наверное, вы правы… Но это не вполне моя тайна, так что пусть Счастливчик решает.

Счастливчик затаил дыхание, нервно помахивая хвостом. Нет, он совершенно не хотел посвящать всю стаю в свои кошмарные сны! Ему было стыдно и неловко, он не привык откровенничать и выворачиваться наизнанку перед другими собаками, пусть даже друзьями.