Прыг-скок с ревом вскочил на ноги и кинулся за обидчиком. Сафа побежал за главную турбину, и Прыг-скок устремился за ним.

– Идиот, он никуда не денется! Тех двоих догони! – крикнул Заремба.

Куда там. Прыг-скок видел только своего кровного врага. И то хлеб, отстранено понял Сафа. Первая часть задачи успешно выполнена. Что касается второй, то ему, похоже, песец.

Обежав ровно гудящую турбину, он направился в сторону котельной, и вдруг понял, что Прыг-скок его не догоняет, раненая нога стала существенной обузой, и Сафе хоть и не удавалось по настоящему оторваться, но и его не догоняют. Дистанция между ними сохранялась неизменной, небольшой, шагов – пятнадцать, но неизменной.

Сафа вспомнил, что в машинном отделении тоже есть лестница, и безумная надежда на спасение, на которое он уже не надеялся, придала ему силы. Он сумел еще больше увеличить дистанцию.

Он уже видел лестницу, и уже почти поверил в свое спасение, когда его в последний момент обогнала черная фигура в развевающемся кителе. Заремба! Сафа совсем забыл о втором противнике, а он все предугадал и отрезал ему последний путь к отступлению.

Скрипя зубами, Сафа свернул с выбранного пути и скрылся за трубопакетом фырчащих нефтенасосов. Он пролез через частокол скользких труб и оказался перед постом управления. Хоть его никто и не преследовал, противники то ли затаились, то ли действительно потеряли его из виду, он хотел без промедления пробежать мимо.

Искать другую лестницу, спрятаться, в общем, двигаться, что-то делать, но не дать мандражу захватить его.

Нет другой лестницы, вдруг со всей обреченностью понял он. А прятаться, найдут, со временем, но найдут. Заремба тут каждый уголок знает, а Прыг-скок по запаху пойдет, собака Кантерсельфовская.

Он стоял и бесцельно смотрел на ПУ, а потом у него появилась идея. Подача топлива осуществлялась двумя насосами: основным и резервным. Когда качал основный, резервный был перекрыт. Управление было проще некуда. Открытие или закрытие заслонов регулировалось выключателями барашкового типа.

Сафа завертел байпасы, открывая оба насоса на полную мощность. Сразу возникла перегрузка по току и загорелась красная лампа, которую он поспешил разбить.

Температура котла резко скакнула вверх и вышла из области номинальных значений.

Насосы выли с удвоенной силой.

За частоколом труб мелькнули тени высматривающих его капитана и Прыг-скока.

Можно было спрятаться за ПУ, но в таком случае они могли увидеть, что он тут навертел. Тогда Сафа устремился к трубам, и уперевшись в вентиль ногой, залез наверх. Трубы в паре метров изгибались и располагались параллельно полу. Он забрался на них и двинулся, словно заправский канатоходец.

Почти сразу наверху появился и Прыг-скок. Сафа крикнул ему нечто издевательское типа "Не жалеет тебя твой хозяин, песик!", но тварь не отреагировала, сосредоточено тронулась за ним следом.

На скользкой масляной трубе Сафа не мог в полной мере использовать преимущество в скорости. Да и отрываться не имело смысла: Заремба шел снизу. Обложили, теперь точно песец, подумалось.

Трубы тянулись вдоль всей котельной, и он все дальше уводил преследователей от ПУ. В центре трюма трубы встречались с другим трубопакетом, на этот раз водяного охлаждения, и он, рискованно перепрыгнув на него, двинулся в другую сторону.

По идее он мог ходить долго, при условии, если противник не применит оружия, либо его не попытаются сбить, кинув чем-нибудь. Трубы пересекали зал под разными углами, огибали сферы котлов. По ним можно было ходить и даже бегать.

Единственное чего нельзя было, это убежать.