Стоп! Ведь я запросто могу получить эту информацию от другой ведьмы, от моей ненаглядной бабаньки. Хватит уже выпендриваться и задирать нос, теперь не до условностей. Какая, собственно, разница, расправлюсь я с княгиней сам или с небольшой помощью Серафимы? По-моему, никакой.

    Я всегда говорил: важно всё правильно себе объяснить. Теперь главное - как-то очень ненавязчиво намекнуть об этом Селистене, чтобы ненароком не признаться в своей слабости. Мне нравится выглядеть героем в ее глазах, и менять это как-то не хотелось бы.

    -  Селистена, солнышко… - начал я издалека.

    -  Да?

    -  Вот как всё повернулось… Я тут вот подумал, а не…

    -  Уже, - как ни в чем не бывало мурлыкнула она.

    -  Что уже? - не понял я.

    -  Ну ты же хотел сказать, чтобы я дала знать Симе, что у нас проблемы?

    -  Да. - От неожиданности я даже сказал чистую правду.

    -  Так вот я уже это сделала, - всё тем же невинным голоском продолжила мелкая.

    -  Но ты понимаешь, что…

    -  Конечно, понимаю, ты и так бы ее победил. Просто хочешь узнать побольше о своем враге.

    Я немного помолчал, любуясь своей избранницей, а потом сказал:

    -  Мы и правда соединены какой-то удивительной нитью.

    -  Надеюсь, с годами она станет только крепче, - прошептала рыжая и чмокнула меня в нос.

    Эх, ну почему я опять собака, а не человек?!

    * * *

    Однако враги приходят и уходят, а кушать хочется всегда. А так как встреча с Сантаной не за горами, надо подкрепиться основательно. Тем более что я теперь укушенный и могу есть всё, что захочу. А хочу я много чего, особенно мяса.

    Когда мы с Селистеной наконец-то вошли в терем, Матрена как раз накрывала на стол. Исходя из того, что хозяйка трактира находится не у себя дома, ей удалось невозможное - из весьма скромного набора продуктов она приготовила прекрасный ужин. Во всяком случае, мне так показалось с голодухи.

    -  Матрена, ты чудо! - вполне искренне заметил я, любуясь замечательным натюрмортом.

    -  Я знаю, - буркнула она в ответ, продолжая сооружать очередную вкуснятину.

    Тут мой взгляд упал на кувшин, стоящий на краю стола. Я потянул носом и ощутил блаженный медовый аромат.

    -  Ты дважды чудо! - не удержался и отвесил еше один комплимент. - А медовуху-то где достала?

    -  Какую медовуху? - удивленно вскинула брови хозяйка.

    -  Вот эту.

    Матрена внимательно посмотрела на кувшин и пожала плечами:

    -  Странно, только что ее здесь не было.

    -  Раньше не было, теперь есть, - отмахнулся я, - но это именно то, что мне сейчас нужно.

    Матрена молча наполнила мне плошку, и с помощью огромного языка Золотухи я ее мигом опустошил. Какое это всё-таки счастье - холодная медовуха после очередного выигранного боя.

    -  Пожалуй, я тоже пропущу чарочку, - глядя на мою счастливую физиономию, решилась Матрена.

    -  И я, - поддакнула мелкая.

    -  Детям и больным медовуху нельзя, - тут же отрезал я и хитро покосился на Селистену. Та покраснела, надулась и запыхтела словно кипящий самовар.