-  А какая? - густо намазывая телятину хреном, поинтересовался я.

    -  Ведьма она, - перешла на шепот старая нянька, - ведьма и есть. Я это сразу поняла, как на нее в первый раз взглянула. А раз ведьма, так это по твоей части. Никто лучше тебя бесовку на чистую воду не выведет.

    Умяв два вареных яйца, я справедливо заметил:

    -  Ну что касается ведьм, то тут я действительно специалист первейший, мне ведьма вместо матери была, с пеленок воспитала.

    -  Ведьма? - взвилась, словно петух с насеста, Кузьминична.

    -  Ведьма, - совершенно будничным тоном подтвердил я. - А чего ты вскочила-то? Поверь, Кузьминична, ведьмы - они как грибы, есть вполне даже съедобные, а есть самые что ни на есть ядовитые. Вот меня-то съедобная, тьфу ты, запутался совсем, то есть хорошая ведьма и воспитала. Я вас с ней непременно познакомлю.

    -  Не надо, - осторожно проговорила Кузьминична и на всякий случай отсела от меня подальше.

    -  Да не боись ты! - усмехнулся я и отправил в рот порцию маринованных грибочков. - Она тебе понравится, вы, между прочим, чем-то даже похожи. Слушай, у тебя медовухи нет, что ли?

    -  Я с ведьмами общаться не намерена, - поджала губы Кузьминична. - А медовуху Антип запретил на стол по будням ставить.

    -  Вот жлоб, какая, собственно, разница, будни или выходные! Желание шмякнуть по маленькой от дня недели не зависит, - с досадой заметил я. - А что касается ведьм и колдунов…

    Я специально выдержал паузу, чтобы мои следующие слова дошли до Кузьминичны с максимальным напором.

    -  Вот ответь мне на один маленький вопросик: вот лично мне ты доверяешь?

    -  Да, - призналась Кузьминична.

    -  И правильно, - кивнул я. - А потому что точно знаешь, что за мою, ой, то есть нашу, Селистену готов вывернуться наизнанку мехом внутрь. Так вот, я, между прочим, колдун, причем дипломированный, - тут я показал на посох, - а научил меня всему великий белый колдун Серогор, он что-то навроде Антипа, только значительно круче. И вырастила меня ведьма, Серафимой звать, женщина уникальная во всех отношениях. Понапрасну на нашу братию телегу катить не надо. Если она, эта самая Сантана, пакость к нам подослала, ответ держать будет по всей строгости (а я нынче строг как никогда!), а если нет, пусть правит себе на здоровье.

    За всё время нашего знакомства мне первый раз удалось задолбать Кузьминичну логикой. Обычно это она делала со мной. Ну что ж, молодежь - она шустрая и на ошибках прекрасно учится.

    Кузьминична немного пораскинула мозгами и, неожиданно для меня, приняла единственно правильное решение:

    -  А может, ты и прав, ведь действительно грибы разные бывают.

    -  Ну так! - согласился я, приканчивая заливной язык.

    -  А раз так, то, я надеюсь, ты эту поганку размажешь по земле? - с придыханием предложила старая нянька. - Знаешь, как в лесу. Идешь себе, грибочки собираешь, и тут глядь, на поляне стоит такая вот Сантана. Крепкая, нарядная, яркая, а ты ее по шляпке сапогом раз, и нет ничего, одна грибная труха.

    От такого поэтического расклада я даже на мгновение прекратил жевать кусок пирога с соленой семужкой. Какое всё-таки образное сравнение с поганкой… Не ожидал от Кузьминичны.

    -  Размажу, можешь не сомневаться, - успокоил я старую няньку. - А может, в виде исключения, плеснешь немного?

    Медовуху я, конечно, мог наколдовать и сам, но мне, солидному колдуну, как-то не пристало прятаться по углам с кувшинами медового зелья.