-   Всё понял, я просто увлекся немного, - примирительно буркнул я.

    -   Увлекся он… - не скрывая раздражения, передразнила меня рыжая и благополучно отключилась.

    -  В общем, очень неплохо научил, - закончил я фразу, к нескрываемому разочарованию Сантаны.

    А что это она так расстроилась, и вообще на кой ей имена моих старичков?

    -  Мне тут рассказывали про твои приключения. Признаюсь, что поначалу даже усомнилась, что простому колдуну может быть под силу такое.

    -  Да ладно, ничего особенного, - пожал я плечами, - обычное дело.

    -  Ну не скажи, в одиночку победить парочку горных спиногрызов, оборотня и черного колдуна - такое по плечу не многим.

    -  Конечно, не многим, - скромно согласился я, - я такой один. Да, и хочу добавить, что еще расправился с гигантской петунией.

    Что это? Опять в моей голове треск и возмущенный до глубины души голосок:

    -   Ты чего расхвастался?!

    -   Помолчи лучше, всё равно ничего не понимаешь в мастерстве интриги! - осадил я Селистену. - Это не хвастовство, а тонкий ход. Теперь, когда она знает, кто я такой, связываться со мной поостережется. И вообще, не мешай мне!

    Наверняка мелкая хотела мне еще что-то сказать, но я решительно закрыл свою голову для доступа.

    -  Я всегда говорил, что молодость и упорство могут очень многое. А уж теперь, когда к ним прибавились знания и реальная сила, - как бы невзначай я опять выставил вперед посох, - уверен, что легко смогу справиться с любой нечистью в округе. Не позавидую тому, кто захочет причинить вред моей семье.

    Тут образовалась небольшая пауза, которую нарушила Сантана:

    -  Да, теперь с тобой справиться будет непросто…

    Я что-то не понял, это приговор или капитуляция? Если первое, то категорически возражаю, а если второе, готов с радостью ее принять.

    -  Ты забыл о мудрости, - буравя меня своими зелеными глазами, неожиданно продолжила Сантана.

    -  У меня есть ум! - гордо парировал я и постучал себя по лбу в доказательство того, что голова полна этим самым умом.

    -  Это не одно и то же, - ласково и вместе с тем хищно улыбнулась княгиня.

    Наверное, мы могли бы еще долго так пикироваться, если бы не вмешался немного заскучавший Бодун:

    -  Видишь, Сантаночка, какие орлы к нам в город залетают. Ты, кстати, о государственной службе не думал?

    Ну вот, приехали! Поначалу меня, ясного сокола, каким-то орлом обзывают, а потом и вовсе предлагают по доброй воле крылья подрезать. Ну нет, я на такие жертвы пока не готов, с меня и грядущей семейной жизни за глаза хватит. Однако ответить надо как-то повежливей, нехорошо старость обижать, тем более если она сидит на троне.

    -  Спасибо за предложение, но…

    По традиции меня перебила Селистена:

    -  Но поскольку приготовления к свадьбе отнимают все свободное время, к этому вопросу лучше вернуться после нее.

    Вообще-то я хотел сказать совсем другое, но, глядя, как сияет моя невестушка, спорить я не стал. И чего ее понесло, неужели и правда она думает, что я пойду служить? Я же говорил, что она фантазерка. Согласитесь, но представить, что я, словно зануда Антип, каждое утро буду уходить, чтобы в какой-нибудь пыльной комнате просиживать до вечера штаны, мог человек только с очень бурной фантазией.