-  Нет, к нему, пожалуй, не буду, - наконец снизошла моя девица. - Хотя…

    Я с ужасом уставился на мелкую. Неужели у нее и вправду крыша съехала?

    -  Шучу, конечно! - хохотнула рыжая и чмокнула меня в щеку. - Ладно, иди общайся с наследничком, можешь даже привет от меня передать.

    С этими словами мое неугомонное рыжее чудовище кинулось догонять своего батюшку. Я уже хотел было отправиться творить большую политику, как прямо на моих глазах произошло нечто, что заставило меня остановиться. На выходе из зала к моей Селистенке подрулил какой-то боярский хлыщ, взял ее под руку и принялся что-то нашептывать ей на ухо. Причем она, вместо того чтобы закатить наглецу пощечину, начала хихикать. От такой наглости я даже онемел. Да какое он имеет право дотрагиваться до чужой невесты?! Вот оказался бы на моем месте какой-нибудь истеричный ревнивый тип, то наверняка закатил бы скандал на весь дворец. Хорошо еще, что я не такой и лишнего шума не люблю. Но встречу его еще раз рядом с моей невестой - тихо оторву ему голову, причем без всякой дурацкой ревности.

    Чтобы немного развеяться и отвлечься от женского вероломства, я резко повернул в сторону Феликлиста со товарищи. Честно говоря, я не очень-то понимал, о чем хочу с ним поговорить, и уж тем более не знал, как с ним себя вести. Когда мы виделись в прошлый раз, я был в собачьем обличье, а он вел себя, на мой взгляд, слишком уж бесцеремонно. Как ни крути, но трепать мою прекрасную шкуру, чесать за ушами и целовать в нос я позволял только самым близким людям, а точнее, одной-единственной мелкой боярышне.

    Ладно. Это всё ерунда, главное - начать разговор, а уж там, на месте, разберусь, что к чему.

    -  Привет, девчонки! - бодро отрапортовал я, приблизившись к Феликлисту с приятелями.

    Наследник престола вскинул тонко выщипанную бровь. Похоже, я начал слишком круто, ну что ж, убавим обороты.

    -  Тебя можно поздравить?

    -  С чем? - удивился Феликлист.

    -  Ну как же? С мачехой.

    Ту фразу, которую выдал молодой княжич, в целях разумной цензуры, я повторять не буду. Добавлю только, что произнесена она была характерным фальцетом, что добавило ей некоторой остроты и пикантности.

    -  Что, всё так плохо?

    -  А ты что, не заметил? - уже не сдерживал себя Феликлист. - Да мой отец последний ум потерял, когда эта кошка облезлая в городе появилась. - Где-то я уже слышал такое сравнение. - Да что он, вообще все мужчины в городе словно с ума посходили: что только она ни пожелает, всё исполняется. Кстати, твой тестюшка тоже среди ее самых рьяных поклонников. Теперь не князь городом правит и не премьер-боярин, а она! Видел, кого она вернула в столицу? Ну да, твоего давнего приятеля Демьяна. Теперь этот грубиян у нее заместо правой руки.

    Страсть, с которой бушевал наследник, меня озадачила. Насколько я успел его узнать, все государственные дела ему были что домашней кошке до облезлой мышки.

    Вдруг Феликлист замолчал на полуслове и внимательно уставился на меня подкрашенными глазами.

    -  Погоди-ка, а она тебе что, не понравилась?

    -  Почему не понравилась? - пожал я плечами. - Ничего себе, видная женщина.

    -  А вот, скажем, если она прикажет тебе с городской стены прыгнуть, прыгнешь?

    Такого дурацкого вопроса от наследника престола я не ожидал.

    -  Я что, на психа похож?

    -  Нет, не похож, - пролепетал Феликлист и расплылся в масленой улыбке, - ты похож на…

    К счастью, он запнулся и не договорил.