-  Ничего, ничего. Сегодня поедите без меня. Да, кстати, если я ночевать не приду, не волнуйтесь, дела, знаете ли, государственные.

    -  Небось с Бодуном будете всю ночь указы подписывать?

    Вот честное слово, я сказал это просто так, только ради галочки. Мол, зять интересуется государственными делами и прочей лабудой. Однако мудрый политик оказался в житейских вопросах сущим ребенком и одной фразой выдал себя с головой:

    -  Да нет. Князь сегодня отбыл из города с малой дружиной, дань собирать. Не раньше чем через два месяца вернется. А меня на вечернюю аудиенцию лично княгиня Сантана пригласила.

    Глядя, как возмущенно поджала губки Селистена, я пришел к простому как лом выводу - будь ты боярин, будь ты простой мужик, а за языком надо следить. И вообще, в таком возрасте уже пора бы научиться врать, причем профессионально. Вот я на такой ерунде никогда бы не прокололся.

    -  Так ты что же, в отсутствие князя будешь с Сантаной по ночам совещания проводить? - тоном, не предвещающим ничего хорошего для опростоволосившегося папаши, поинтересовалась Селистена.

    И тут Антип добил себя окончательно.

    -  Да.

    От такой простоты я мысленно взвыл. Да как же можно так себя подставлять? А еще премьер-боярином называется! Ну, дело ясное, пока князь будет дань по дальним городкам собирать, Антип решил присоседиться к его жене. Моральную сторону его намерений оставим в стороне, тут я ему не судья, а с чисто мужской точки зрения очень даже понимаю - Сантана дамочка хоть куда. Однако как профессионал на любовном фронте поведение Антипа категорически не одобряю.

    Ну что может быть проще: сказал бы, что будет с казначеем готовиться к годовому отчету или, к примеру, с воеводой проводить смотр строя и песни? Сказал - и лети к своей желанной сизым лебедем, кто станет проверять-то? Ан нет, мы, видите ли, честные и предпочли сморозить правду. Ну а за нее придется отвечать, причем перед своей же въедливой дочкой. В какой-то момент я хотел было подмогнуть начинающему ходоку (кстати, поздновато начинает!), но, столкнувшись со стальным взглядом моей суженой, догадался промолчать.

    -  Батюшка, ты в своем уме?!

    -  А что такое? - как ни в чем не бывало пожал плечами Антип. - Надо - значит, надо!

    -  Ах надо? - тихонечко прошипела Селистена. - И ты считаешь нормальным - ночью с этой кошкой облезлой делами всякими заниматься?!

    -  Не, я не с кошкой, я с Сантаной, - корректно поправил дочку Антип.

    -  Это одно и то же! - отрезала солнечная.

    -  Нет, разное, - упрямо отозвался папаша и нахмурил брови. - Мала еще так со мной разговаривать! Вот свадьбу сыграем, на мужа будешь орать и его же контролировать, а я человек взрослый и мудрый.

    Честно говоря, я был категорически против подобного контроля после свадьбы, но резонно решил оставить свои мысли при себе.

    -  Папа, да очнись ты! - не могла согласиться с таким положением вещей Селистена. - Она тебя погубит!

    -  Молодая ты еще, ничего в этих делах не понимаешь, - вдруг примирительно заметил Антип и, глядя на меня, добавил: - А вот жених твой, судя по всему, понимает и поэтому молчит.

    Вообще-то Антип был, конечно, прав, и я его прекрасно понимал, но переводить стрелки на меня было с его стороны некрасиво. Он-то уйдет к своей облезлой кошке, тьфу ты, ну конечно к Сантане, а мне оставаться один на один с разъяренной Селистенкой. Между тем дочурка задумала переменить тактику.