-  Скажи, у тебя ночью всё было в порядке? - Вот это вопросик! Он сам по девчонкам (ну то есть по бабкам) шастает, а надо мной что, издевается?

    А может, старый лис пронюхал, что я медовухи наколдовал? Хм, но это же не повод, чтобы на ковер тащить, тем более за руку меня никто не ловил. Та-а-ак, ухожу в глухую несознанку.

    -  Этой ночью, как и все предыдущие, я аки пчела грыз гранит науки и чуть было не сломал себе зубы, когда попалась особенно твердая глыба.

    -  Оно и видно, глаза красные, как у мороженого палтуса, - хмыкнул Серогор.

    -  Так от учебы всё, от нее, родимой, - не остался я в долгу. - А если кто-то на меня наябедничал, то говорю сразу: это не я. И вообще, я уже давно взялся за ум и ни в чем предосудительном в последнее время решительно не был замечен.

    Серогор поморщился и еле слышно помянул Серафиму, причем на сей раз не самым нежным словом. Дело в том, что именно бабанька развила во мне дар красноречия, и от этого дара больше всего достается белому колдуну.

    -  Ничего необычного не почувствовал?

    -  Что может быть необычного в банальной летней ночи? - в своем духе начал распространяться я и осекся: - А что случилось?

    -  Дурацкая привычка - отвечать вопросом на вопрос! - сурово заметил мой наставник.

    -  Чувство опасности дало о себе знать, - честно признался я, трезво рассудив, что дело может оказаться серьезнее, чем показалось с первого взгляда.

    Серогор, не отрываясь, молча смотрел мне в глаза.

    -  Почти сразу после того, как вы к Симе… - начал было я, но тут же поправился: - Как вы по своим делам отправились. Так что случилось-то?

    Белый колдун еще больше нахмурился и принялся оглаживать свою бороду. Так он делает всегда, когда требуется принять сложное решение. Под пристальным взглядом моих голубых, лучистых глаз он наконец это решение принял.

    -  Буду краток: сегодня ночью на твою Селистену напала стая пробышей. Не волнуйся, она жива и здорова. Шарик вовремя почуял опасность, да и стража на этот раз не подкачала.

    Ну ничего себе краток! Да такой длинной фразы я сроду от него не слышал… Стоп! Как это напали на мою рыжую?! Кто посмел? Да если с ее головы упадет хоть один солнечный волосок, от них же одно мокрое место останется!

    Тут мою голову озарила совершенно простая и очевидная мысль. Селистенка! Мое ненаглядное рыжее создание, связанное со мной какой-то невидимой, но необычайно прочной нитью. Так, значит, это ей ночью угрожала смертельная опасность! Вот почему мой колокольчик звенел глухо, ведь мое конопатое чудо было далеко отсюда.

    -  Кто? Когда? Она жива? А где стража была? - тут же посыпались из меня вопросы.

    -  Если бы ты был внимательным, то знал бы уже ответы на все свои вопросы, - резонно заметил Серогор.

    -  Да-да, точно! - Я даже хлопнул себя по лбу. - Мне срочно надо в Кипеж-град.

    -  Надо, но не срочно.

    -  Что значит - не срочно! - взревел я. - Да я весь город разнесу по бревнышку! Да я носом землю буду рыть, но найду, кто этих тварей к моей невесте посмел подослать! Ишь чего задумали: только моя рыжая мелочь осталась без должной защиты в моем лице, как они принялись пакости творить?! Не позволю!

    -  Успокойся.

    -  Да не могу я успокоиться! И вообще, вот если бы с Серафимой что-то стряслось, вы бы не понеслись на помощь?

    Серогор невозмутимо наблюдал, как я выражаю свой праведный гнев и со скоростью раненого енота ношусь по комнате.