-  Ты дашь мне сказать или нет?! - взревел белый колдун.

    -  А я не виноват, что вы так медленно говорите! - потирая ушибленный затылок, ответил я.

    -  Это не я медленно говорю, а ты быстро болтаешь.

    -  Я быстро живу, вот и быстро болтаю.

    Колдуну осталось только закатить глаза и прошипеть пару не очень лестных эпитетов в мой адрес. Пожалуй, дальше продолжать в том же духе не стоит - Серогор действительно страшен в гневе.

    -  Всё понял, замолкаю.

    -  Сейчас мы вместе отправляемся к Серафиме… - Я было опять открыл рот, чтобы высказаться на этот счет, но Серогор пресек эту попытку на корню:

    -  А оттуда ты отправишься в Кипеж-град!

    -  Ну так бы сразу и говорили, - недовольно пробурчал я.

    Похоже, белый колдун решил, что продолжать дискуссию со мной бесполезно. Оно и верно, так будет лучше для обоих.

    Перемещение произошло конечно же с помощью перстня великого Сивила. Я дотронулся до Серогора, а он, не снимая перстня с пальца, провернул его вокруг своей оси. Нас моментально окутал сияющий туман, и через одно мгновение мы оказались в избушке моей кормилицы. Краем глаза я успел заметить, как ко мне метнулась поразительно знакомая мелкая фигура.

    -  Дарюша!

    С этим чудным воплем на моей шее повисла моя конопатая судьба. Нет, в этот момент нас не смог бы растащить ни занудный Антип, ни чересчур заботливая нянька Кузьминична, ни лохматая псина, ворчание которой тут же раздалось из дальнего угла. Я заключил ее в свои объятия, и наши губы мгновенно соединились.

    Немного утолив голод общения и абсолютно не обращая внимания на присутствующих, я смог наконец-то рассмотреть мою рыжую прелесть. Ведь я не видел ее полгода!

    Какая же она красивая, чудо как хороша! Но что-то в облике Селистены показалось странным. В порыве встречи мне было, конечно, ни до чего, но сейчас смутное чувство беспокойства зародилось в моей душе Я внимательно посмотрел на свою избранницу.

    На первый взгляд всё вроде на месте. Фигура, талия, все прилегающие к ней части тела, носик, ротик, оборотик… Стоп! А где конопушки?!

    -  Ты в своем уме?! - взревело мое самолюбие, и я вместе с ним.

    -  Ч-что? - удивленно захлопала ресницами коварная девица.

    -  Что ты с собой сделала? Где веснушки?!

    -  Вывела, - еле слышно призналась Селистена. Ко всему прочему я вдруг заметил, что и цвет волос моей избранницы уже не ярко-рыжий, а скорее каштановый. Всё, такого предательства я уже выдержать не мог.

    -  Как же ты могла так со мной поступить?

    -  Я… - пролепетала Селистена, - я… думала, тебе понравится.

    -  Понравится?! - опять завопил я. - Разве я тебе не говорил, что просто без ума от твоих волос и милых конопушек?!

    Боярышня совсем по-детски шмыгнула остреньким носиком и чуть не плача попыталась оправдаться:

    -  Я думала, ты специально так говоришь, чтобы мне приятно было.

    Не, ну вы где-нибудь видели такое чудо в перьях? Наверняка нет, потому что единственный экземпляр достался, естественно, мне.

    -  Да я всегда был в восторге и от твоего цвета волос, и от очаровательного конопатого носика!

    -  Они никому не нравятся! - тоже перешла на повышенные тона Селистена.