-  Ясно, - обреченно застонала Матрена. - Уж лучше бы тебя быстрее блоха укусила, а то ты больно туго соображать стал.

    -  Если ты думаешь, что я против, так глубоко ошибаешься, - бросил я, и тут… (о, боги опять смилостивились надо мной!) я получил заветный укус. Никогда бы не подумал, что попаду в такую зависимость от противных паразитов. Ох и нелегкая же судьба у нас, у колдунов!

    -  Ты как, очухался? - с надеждой в голосе пробасила Матрена.

    -  Да, - быстро ответил я. - Сейчас всё будет в порядке. . Значит, так, ты, Селистена, немедленно приносишь мне полный ковш медовухи, а ты…

    -  А не слишком ли ты много на себя берешь?! Я тебе еще не жена, а ты уже мной так помыкаешь!

    -  Не слишком, любимая, - хмыкнул я, лукаво подмигнув ей своим голубым глазом. - И то ввиду исключительности сложившейся ситуации. Так что, пока у меня не закончился запал, мне просто необходимо небезызвестное горючее, а то от этого молока я скоро просто взбешусь.

    Не знаю, то ли сказал я очень убедительно, то ли опять не подвело мое непревзойденное обаяние, но моя мелкая, недовольно ворча, всё-таки отправилась в заветную кладовую.

    -  Обещаю: как только я стану человеком и мы поженимся, буду приносить тебе каждое утро в постель компот, - решил подбодрить я рыжую.

    -  Зачем? - не поняла Селистена.

    -  Не знаю, - искренне признался я. - Но мне кажется, что это красиво и наверняка тебе понравится.

    Моя невестушка только хмыкнула и подарила мне одну из тех своих улыбок, после которых у меня по телу начинали бегать толпы возбужденных мурашек.

    -  Скажите какие телячьи нежности, - мечтательно протянула Матрена. - И придумал же, компот утром, да еще в кровать… Ах, как это романтично.

    -  А, ерунда, у меня вообще куча разных талантов, - отозвался я. - Но не о том нам сейчас думать надо. Если ты позабыла, то я посмею тебе напомнить, что с минуту на минуту дюжина молодцев примется штурмовать твой трактир.

    -  Ну и пес с ними, - нехотя отозвалась Матрена каким-то расслабленным голосом. - Двери у меня крепкие, из мореного дуба, да к тому же еще железом обитые, так что пусть себе кулаки да ноги ломают.

    Эх, Матрена, Матрена, и ты туда же. У меня времени в обрез, а она так меня подводит. И что, скажите на милость, романтичного в том, чтобы подавать утром прямо в постель стакан холодного компота? Ну ни капли романтики, вот если бы, скажем, какой-нибудь вкусный отвар или вообще заграничное питье, тогда да, пожалуй, с некоторой натяжкой на романтику потянет.

    Однако времени на дискуссию по данной теме катастрофически не хватало.

    -  Кулаки выдержат, говоришь?

    -  Ну да.

    -  А таран?

    -  Таран? - переспросила хозяйка трактира уже с тревогой. - Таран вряд ли.

    -  А если они петуха красного подпустят? - не унимался я, всячески пытаясь вывести Матрену из вредного на этом этапе состояния. Судя по тому, как от гнева покраснела хозяюшка, мне это удалось. Уж что-что, а выводить человека из себя у меня получается просто великолепно. Конечно, при условии, что в этот момент я остаюсь человеком.

    -  Да я им за такое руки вырву! - взревела наконец женщина-гора. - По самые уши.

    -  Хорошая мысль, - подхватил я нужную нить разговора.