— В чём дело? Ты куда собралась?

И тут же тяжёлый удар по затылку опрокинул его на дощатый пол. Медленно приходя в себя, Зубов приподнялся на руках и посмотрел вверх. Сквозь дымку возвращающегося сознания он узнал круглое лицо известного в городе криминального авторитета Струны и сразу понял, что попал в беду. Зубов присел на пол, стыдливо натягивая на себя спавшую простыню. Затем униженно спросил:

— Струна, в чём «предъява» ко мне? Я вроде в бизнесе границ не переходил.

— А речь не о финансах пойдёт. Ты посмел с моей любимой женщиной связаться.

— Вы с Софьей по настоянию её отца более года назад расстались. Об этом весь город знает. И после тебя у неё мужиков целый хоровод был.

— Но ты с ней дольше всех задержался. А это мне душу на части рвёт.

— Брось, Струна, мне лапшу на уши про свою любовь к Софье навешивать. Говори прямо, что от меня надо. На приемлемых условиях ударим по рукам и разбежимся.

— Ну, если ты такой догадливый, то слушай внимательно. Речь пойдёт о передаче под застройку земель в Заречье. Мой друг Холин давно хочет их заполучить. А тут до него дошёл слушок, что наш уважаемый мэр Крюков решил за крупную мзду передать их его конкуренту Зернову.

— И ты рассчитываешь, показав наши с Софьей фотографии в бане, заставить мэра изменить решение?

— Не пыли зря, Зубов. Я и без тебя мог предъявить Крюкову сотни снимков, как его дочка кувыркается с мужиками в постели. Только для него это уже давно не новость. К тому же люди в городе уже не смеются над ним, а сочувствуют.

— Тогда чего ты от меня хочешь?

— Абсолютно ничего. Поздно пить боржоми. Объясни ему, Дылда, что нам надо.

Тут же Зубов почувствовал, как наброшенная сзади жёсткая петля сдавила ему горло. И бизнесмен запоздало понял, что бандитам нужна его смерть. Внезапно Струна приказал ослабить верёвку. И в затуманенном сознании Зубова вспыхнула надежда. Но Струна приказал Софье:

— Что стоишь, как посторонний зритель? Довершай начатое дело, додави любовника до конца. Иначе предашь нас с потрохами ментам, если прихватят за задницу.

— Я буду молчать!

— Брось, девочка, ни кому ныне веры нет. Своего любовника Зубова мне на подносе поднесла, и мною ради свободы легко пожертвуешь. Если не хочешь быть приконченной вместе с Зубовым за компанию, то подходи не бойся. Лишить жизни человека наука нехитрая. Бери петлю за два конца и дави. А я твои действия поснимаю в качестве доказательства.

Сжав до боли зубы, Софья перехватила из рук Дылды петлю и с силой затянула её на шее жертвы. Тело Зубова несколько раз дёрнулось и, наконец, затихло. Струна, сделав шаг вперёд, хлопнул женщину по плечу:

— Молодец, справилась с заданием. А теперь ослабь хватку и перестань тянуть за концы верёвки. Всё уже кончено. Теперь позаботимся о теле жмурика.

— Может быть, закопать его здесь в саду?

— Нет, Соня, мне надо, чтобы о смерти Зубова узнали как можно скорее. Сейчас ты приоденешь любовника в костюмчик, и мы отвезём труп в город и оставим на видном месте. Давай, приступай к делу.

— Нет уж, уволь меня от этого дела. Не хочу я до мертвого тела дотрагиваться. С детства боюсь покойников.

— Надо же, какие капризы. Ещё полчаса с удовольствием с ним соприкасалась.

— А ты, Струна, похоже, меня ревнуешь к покойнику. Ведь, сам от меня отказался!

— Не было резона с твоим папашей в конфликт входить.