Джон делает заказ.

– «Хайнекен», а она будет…

Я смотрю на поднос официанта, делая свой выбор. Какого черта? Я поднимаю бокал, чтобы понюхать его содежимое.

- Это подойдет.

Официант отходит, и Джон качает головой.

- Почему тебе так важно. Кто и что здесь подумает? Твои глаза смотрели на шампанское.

- Потому что, - говорю я. - Я не отношусь к ним! - Тогда я поднимаю свой бокал и улыбаюсь. Я никогда раньше не пробовала «Скотч», но многие мужчины пьют его, так что я делаю глоток… На вкус похоже на жидкость для заправки зажигалок в моей сумке. Вот дерьмо! Я схватилась руками за губы. Что, черт возьми, я только что взяла в рот? Я дрожу, а спиртное уселось на моем языке и сложило руки.

- Что случилось? - спрашивает Джон. Глядя на меня с беспокойством. - Тебе плохо?

Хорошо, я могу выплюнуть эту дрянь или проглотить ее. Я окидываю взглядом людей, все очень красивые, ведут интеллигентные беседы. Одетые в летние костюмы и белые лодочки. Дерьмо, выплюнуть «Скотч» будет крайне бестактно, поэтому мне приходится заставить себя проглотить его. Черт! Лучше бы не глотала. Я задыхаюсь, а затем начинаю кашлять. Джон хлопает меня по спине.

- Нет, я уже пьяна и хочу чего-нибудь другого!

***

ДВУМЯ ЧАСАМИ ПОЗЖЕ, я роюсь в кошельке в поиске ключей. Я выполнила свой долг и продержалась столько времени, сколько просила мама и скользила между людьми, не глядя на них, пока мои босоножки не ступили на пол в патио, и я не увидела, как Джон разговаривает с каким-то высоким человеком, на одежде которого была эмблема команды «Нантакет Редс».

- Простите, - обращается ко мне один их охранников.

- Да, - отвечаю я, глядя через плечо. Джон и его собеседник смеются, на секунду наклонив головы друг к другу. Я узнаю в собеседнике Джона одного из руководителей из Манхэттена. Какой-то крупный адвокат, кажется, также в памяти всплывает, что у этого адвоката есть жена и дети.

- Президент хочет поговорить с вами, мисс Кеннеди.

- Со мной? – Я перевожу взгляд на охранника, интересно, что президент Габриель Норс хочет от меня.

Должно быть, это дело рук моей бабушки. Десять к одному, что она ищет выгоду в общении с президентом Норсом. Ах, да - и - о, нет!

- Президент ждет в библиотеке. - Он кивает в сторону дома. - Пойдемте со мной.

Он разворачивается, чтобы уйти, будто я тут же с радостью последую за ним.

- Простите, сэр. - Я складываю руки на груди в ожидании.

Он перестает говорить в рацию и отдавать кому-то команду «держать позиции».

- Да?

- Я не могу сейчас. Пожалуйста, скажите президенту, что я встречусь с ним позже. - Я нахмурилась, поджимая губы и кивая.

Охранник смотрит на меня поверх очков, его зрачки становятся шире и он выглядит так, будто не знает, что ему делать. В то время пока он пытается понять, как не потерять свою работу, я пытаюсь обойти его.

- Добрый вечер. - Я направляюсь к Джону и его приятелю. Оба смотрят на меня, а затем переглядываются. Я направляюсь к ним. Улыбаюсь Джону и зову его, чтобы привлечь его внимание.

- Уделишь мне минутку?

- Чтобы спасти тебя от охраны? Что, черт возьми, это было? - спрашивает Джон. - Что он хотел от тебя?

- Просто бабушкин заговор, - издеваюсь я.

- Ксавия, приятно видеть вас снова. Давно не виделись. - Высокий блондин и женатый адвокат протягивает мне руку. Я не могу вспомнить его имя, но протягиваю руку в ответ.

- Взаимно. К сожалению, я вынуждена вас покинуть.

- Без проблем, - отвечает он.

Я улыбаюсь им обоим. Потом сосредотачиваю взгляд на Джоне.

- Ты готов ехать?

- Более чем готов, - отвечает Джон и переводит взгляд на своего нового друга. - Митч?

Теперь я смотрю непосредственно на Джона, пытаясь поймать его взгляд и понять, едет ли с нами Митч, но мой лучший друг игнорирует мой взгляд.