- Ничего, - говорю я.

- Думаю, ты ему нравишься.

- Я нравлюсь? Не знаю, с чего ты это взял, - отвечаю я, пытаясь понять, к чему идет эта беседа и как ее прекратить.

Джон фыркает.

- Любовный вирус. Держу пари, вы двое вечно сталкиваеть лбами, и этого наш популярный Сенатор Стоун не ожидал. Но, кажется, он воспринял твою дерзость... нормально.

- Он тот еще тиран. Мне нужно было съездить домой, принять душ и переодеться, - выдавливаю я со смехом. - Мы не можем, обсуждать его так открыто. Та записка, что ты написал... Про «интим помощь» - это ужасно!

- Черт. Прости, я потерял ее вчера, а потом увидел, как он держит ее. Ты права. Никаких больше шуток, когда вы с Сенатором Стоуном вместе.

- А что насчет тебя?

- Я собираюсь заехать за вами.

- Хорошо, - отвечаю я, думая о предстоящем дне и стараясь не задумываться о Беннетте, который может лежать голым в постели.

- Угадай, куда я поеду, чтобы сделать свою грязную работенку для «Пост» на следующей неделе?

Я задумываюсь, радуясь тому, что можно сосредоточиться на чем-то помимо Стоуна.

- В офис вице-президента?

- Практически.

Джон побывал во всех уголках Вашингтона. Его новая работа может быть связана с любым человеком.

- Я не знаю. Куда?

- В офис Спикера. Неподражаемого Джексона Картера! - кричит он мне в ухо. - Мы будем вместе. Ты можешь поверить в это?

Да, могу. Я должна была предположить это. Он был горяч и занимал не самое последнее место в Белом Доме, поэтому мы с ним встретимся там. Я обязана ему... многим; надеюсь, что он не окажется слишком бдительным. Это лучшее, что могло произойти, но я нервничаю, что если нас заметят где-нибудь неподалеку от Белого Дома. Он может прочитать все на моем лице. Что ж, Кса, значит, сегодняшний день должен пройти гладко!

- Я потеряла дар речи. - И более того, я просто в ступоре.

Я уговариваю себя успокоиться. Вероятность того, что у Картера и Стоуна есть совместные дела, должна быть практически нулевой. Картер, будучи спикером, наверняка закопан в парламентском дерьме по самые яйца. Достаточно для того, чтобы не участвовать в других проектах. Картер и Стоун из разных партий, разных комитетов, более того - из разных миров.

Я спрашиваю, как бы невзначай.

- Так, где находится офис Спикера?

Джон отвечает не задумавшись.

- Офисное здание. 1011 Лонгворз. Я запомнил адрес. Я повторял его с тех пор, как услышал вчера поздно вечером. Боже, он так горяч.

- Подожди, а что случилось с Митчем? - спрашиваю я.

- Неужели то, что это было мимолетное увлечение - так ужасно?

- Ох... - произношу я медленно, зная, сколько было у Джона мимолетных увлечений. - Итак, он женат.

- Не важно. Ни для тебя, ни для нас обоих. Спикер слишком великолепен, чтобы свести меня с ума и отвлечь от одного горячего адвоката.

Несмотря на то, что мы с Джоном друзья, и чувствуем друг друга, я не могу спокойно сидеть и слушать о его фантазиях после того, что сама сделала. Я грубо перебиваю его, но тяжелые мысли безжалостно накидываются на меня.

- Замечательно! Я рада, что по счастливому стечению обстоятельств, мы окажемся с тобой вместе в стенах Белого Дома. - Мои щеки вспыхнули, и я закатила глаза, напоминая себе, что не должна больше обращать внимание на босса. Никогда.

- Это просто отлично. Я провожу некоторые исследования. Мой редактор хочет, чтобы я нашел что-нибудь, что взорвет прессу. Есть какие-нибудь идеи? Что-нибудь про Стоуна?

- Откуда мне знать? Мы только встретились, - отвечаю я, сжимая телефон.

- Совсем ничего? Он не приставал к тебе?

- Ты сам говорил, что он не связывается с персоналом... или со стажерами. Разве нет?

- Нет, конечно, нет! Мой редактор иногда сводит меня с ума. Количество наших читателей резко снизилось, нас вызвали на ковер и сказали копать, как можно глубже.