***

ПОСЛЕ ТРИДЦАТИМИНУТНОЙ речи, я делаю глоток воды, прежде чем приступить к ответам на вопросы. Я придерживался ритма, все шло замечательно. Кеннеди помогала мне обращаться с аудиторией, двигалась туда-сюда по проходам, как делала весь день, и потом я заметил его. Высокого парня, который в отличие от других стоял рядом с Ксавией ждал своей очереди у микрофона.

Он не двигался, лишь только смотрел на нее, пропуская людей вперед; и тогда я понял. Он не стоял в линии, чтобы задать вопрос. Она смеялась над его словами, и тогда я сосредоточился на них, а не на следующем вопросе. С руками покрытыми татуировками он напомнил мне Джона, у них было что-то общее, помимо изрисованных рук, и тут я застывают от созвучного «Шлеп!».

Я продолжаю свою речь, всю эту заученную чепуху. Я замолчал, потом ответил еще на пару вопросов. На этот раз я прищурился и следил за тем, как Кеннеди двигалась по проходу. К микрофону подошел следующий желающий, задал вопрос, и пока мы говорили, я увидел, как меня снимает оператор, выводя изображение на большой экран. Это немного напрягает, но я привык и продолжаю свою работу.

Вперед вышел следующий желающий задать вопрос. Хорошо, но у типа в проходе и Ксавии было нечто общее, и теперь ее работа отошла в сторону, она все меньше внимания уделяла стоящим в очереди.

Когда она передала микрофон женщине, которая похлопала ее по плечу, я дернул подбородком, услышав «ТРЕСК» в напряженной шее. Я стиснул зубы, видя, как парень еще ближе наклоняется к ней. Я делаю выводы, наблюдая за их позой. Это похоже на закон физики, когда свисающий ботинок вот-вот упадет с ноги, также и в моем теле бурлит напряжение, мешающее мне сосредоточиться.

Несколько раз я потерял ход своих мыслей, но к счастью, мне самому удалось спасти свою задницу, ведь Кеннеди была занята куда более важными делами.

Следующий вопрос, и черт, я заметил, что она ушла.

«Чпок!» Как будто в голове что-то взорвалось.

Мое тело наполнилось напряжением, полностью лишающим меня концентрации. Шли минуты, а она не появлялась. Один из операторов показал мне сигнал заканчивать. Я ответил на последний вопрос, поблагодарил декана Дина Нолана, который стоял в стороне. Нолан ждал момента, чтобы выйти на сцену, я махнул ему, и он вышел вперед произнести свою речь, записанную на карточках, которые он прятал в руке. Я же в это время оглядывал толпу, но так и не нашел Ксавию.

Когда операторы прокричали «Снято» я услышал, как заиграло музыкальное сопровождение к моей предвыборной кампании. А Ксавии нигде не было. Ни за кулисами. Ни среди зрителей. Она так и не вернулась. Я спустился со сцены, все происходящее казалось мне белым шумом, я машинально передвигал ногами, желая уйти отсюда. Я рассматривал окружающих в поисках блондинки в очках и в сером костюме. В этот момент мой телефон завибрировал, но я продолжал искать Ксавию.

Я немного расслабился, когда увидел ее имя на экране телефона, но это было ненадолго, пока я не прочитал сообщение:

«Появились срочные дела. Встретимся в отеле. Мне жаль!»

Я перечитал сообщение, и не знал как реагировать, кроме того что хотел ударить кулаком по чертовой стене.

***

В СВОЕМ НОМЕРЕ, одеваясь, я гадал, как мне удастся пережить ужин и коктейльную вечеринку без своего помощника. И куда нахрен подевалась Ксавия? Я не мог трахнуть ее, поэтому мне пришлось дрочить в душе, представляя, как я наказываю ее, за то, что она убежала. Я думал о грубом сексе, как она стоит на коленях, со связанными руками, согнувшись, а я трахаю ее сзади, держа за волосы. Толчок за толчком, и она выкрикивает мое имя, когда кончает.

Я должен перестать думать о том, как владею ею, но вот я здесь, сижу со стояком, а в голове твориться черт-те что.