— Я не смогу вернуться. Не сейчас.

  — Тогда просто обдумай предложение.

  Реми медленно покачал головой.

  — Знаешь, я бы не стал тебя принуждать, — начал было Пьер-Луи, но Реми перебил его:

  — Ну, мне пора. Рад был увидеться. Я позвоню.

  — Но я еще не все сказал тебе. Ты был рядом со мной в самые трудные минуты. Я тебе за это благодарен. И еще... насчет твоей секретарши. Давно у тебя такая хорошенькая девушка?

  — Мари-Элиз? Хорошенькая?

  — Чудесное имя! Замужем? Дети есть?

  — Разведена. Маленькая дочка. Ни с кем не встречается.

  — Мне это подходит.

  — Эй, эй. Мари-Элиз очень чувствительная женщина. Смотри, не вздумай ее обижать.

  Они обнялись как братья. Реми видел, что наконец Пьер-Луи становится прежним. Здоровье и настроение вернулись к нему. Это хорошо.

  Реми проводил друга и сел в свою «альфа-ромео». Только он выехал со стоянки, на него набросились репортеры. У высокого мужчины в руках была увеличенная размытая фотография, на первой полосе известной парижской газеты.

  На снимке Эмили с широкой улыбкой идет под ручку с Реми.

  Ублюдки.

  У Реми недобро екнуло сердце.

  — Кто ваша новая пассия? — заголосили наперебой репортеры, тыча ему камерами и микрофонами в лицо.

  Реми надавил на педаль газа и умчался от этих стервятников. Хватит с них и прошлогоднего снимка, который изображал, как Реми бьет в морду журналиста. Не получат они новой сенсации, как ни стараются его провоцировать.

  Теперь все увидят Эми рядом с ним. Этого еще не хватало.

  Щеки его матери были розовыми, как мрамор стен посольства, из чего следовало, что она выпила уже вторую или третью рюмку своего любимого вина.

  Реми склонился и поцеловал мать. Шесть официантов столбами стояли вокруг.

  — Прости, задержался, — сказал он, садясь напротив. — В последнюю минуту пришел Пьер-Луи.

  Мать удивилась и поморщилась.

  — Я думала, ты завязал с гонками. — Она едва поинтересовалась здоровьем Пьера-Луи. Ей не терпелось обсудить тему поважнее. — Как и обещала, я пригласила на обед Селин, — сказала она, блеснув глазами.

  Реми вымученно улыбнулся. Меньше всего ему хотелось видеть Селин. Странно. До встречи с Эми Селин была самой желанной женщиной для него.

  — Как все прошло в Лондоне... с ней? — графиня наконец задала вопрос, который так и жег ей язык.

  Образ обнаженной Эми предстал перед его мысленным взором. Бросив последний взгляд на спящую девушку, Реми еле оторвался от этого зрелища тем утром, чтобы наконец уйти. А самому хотелось броситься на кровать и зарыться в душистые волосы Эми.

  — Не надо было с ней встречаться. Все равно я ничего не достиг, — он старался говорить как можно равнодушнее. — Я же не представился ей, так что дело мы и не обсуждали.

  Сверля сына пристальным взглядом, она поднесла бокал к губам, но, так и не сделав глоток, всего лишь покрутила бокал в руке.

  — Что-то случилось, — медленно проговорила она, не отводя от него взгляда.

  Он раскрыл папку с меню и погрузился в чтение.

  — Ты уже что-нибудь заказала?

  — Мы еще не дождались Селин, так что заказывать пока не будем. А тебе, пожалуй, нужен бокал вина, чтобы ты хоть чуток остыл.

  Поерзав на стуле, Реми стал еще внимательнее изучать список имеющихся вин. Изучал он их чересчур долго.

  — Сегодня я как сумасшедший работал все утро.