Теперь Девон стало понятно, почему Багамы считались пиратским владением, а Карибское море — пиратским озером. Там разбросано много потайных бухточек, извилистых расщелин, ручьев, отмелей, утесов и рифов, где легко спрятать корабль. А из доносившихся до ее слуха обрывков разговоров она узнала, что назначаемые губернаторы бессильны прекратить пиратские вторжения в этих местах. И в самом деле, пираты, типа Чарльза Вейна, Джона Турбера, Черной Бороды, Стеда Боннета и Калико Джека считали Багамы настоящим раем. Ничего удивительного в том, что Диабло решил обосноваться на одном из этих гостеприимных островков.

Диабло все время, словно по волшебству, появлялся возле Девон, отчего можно и впрямь подумать о его связи с нечистой силой. С того момента, как они оказались на корабле, у них почти не было возможности остаться наедине.

— Красота, — сказал он задумчиво. Несмотря на то, что внимание пирата в данный момент сосредоточилось на пейзаже, он не спускал глаз с лица Девон.

— Эти острова тоже необитаемы?

— На двух самых больших живет горстка людей, но основная масса островов необитаема.

— А Райский Остров? Он принадлежит тебе? — поинтересовалась Девон.

Диабло засмеялся, довольный проявленным ею интересом.

— Веришь или нет, но я действительно владею островом. Он принадлежал много лет назад моей семье, однако, сомневаюсь, что кто-нибудь из моих оставшихся в живых родственников когда-либо об этом вспомнит.

— Твоя семья? Расскажи о ней.

Диабло прикрыл глаза, и на красивом лице отразилась затаенная грусть.

— У меня нет семьи, — сухо отрезал он. — Смотри по правому борту.

Намеренно он переключил внимание Девон со своей личной истории.

Девон взглянула туда, куда указал Диабло, и увидела большую часть суши, заросшую пышной растительностью, просторную лагуну с белым песком пляжа и высокий коралловый холм в самом центре. Нигде не видно ни единого признака жизни, и Девон подумала, что это еще один необитаемый остров.

— Добро пожаловать в Рай. — После всех цветистых описаний Диабло Девон ожидала встретить нечто неординарное. Но Рай выглядел гораздо зауряднее, нежели все те чудесные острова и отмели, мимо которых они проходили.

Как бы угадывая разочарование гостьи, Диабло таинственно улыбнулся.

— Взгляни ниже ватерлинии и сможешь увидеть коралловый риф, о котором я говорил. Он полностью окружает остров и делает невозможным любому кораблю приблизиться к суше. Попасть на остров можно, только зная потайное место, где риф прерывается. Суда с посадкой в пять или восемь футов могут безопасно миновать коварное мелководье.

Девон обратила свое внимание на пенистую массу воды. У нее захватило дух, когда она увидела зазубренную вершину коралла, о который в щепки мог разбиться нос корабля.

— Пора мне браться за штурвал, — сказал Диабло. — Мало кто в состоянии справиться и провести судно через узкий прогал рифа, не повредив корпус корабля. Если бы с нами остался Кайл, то он справился бы с этим, но я отправил его с Ле Вотуром отстаивать наши интересы. Я не доверяю этому французу. Никогда нельзя предусмотреть, что взбредет ему в голову, поэтому я отказался раскрыть ему тайну своего острова. Мы договорились с Ле Вотуром и Кайлом встретиться в Нассау после того, как добыча будет распродана, чтобы поделить барыши. Потом я возвращусь на Райский Остров вместе с Кайлом.

Девон восхищенно посмотрела вслед удалявшемуся капитану, втайне очарованная игрой упругих мышц. С каждым шагом волна нечестивых мыслей напоминала ей о силе его сухопарого жилистого тела. Несмотря на то, что она из всех сил пыталась не вспоминать своих ощущений, но ничто не могло заставить ее забыть о том, как нежно и страстно он дарил ей свою любовь.