Алана кивнула. Она понятия не имела, о чем говорить дальше. Боже, она ведет себя так, словно впервые в обществе.

— Что вы, ребята, собираетесь есть? — спросил Чендлер, как будто они только и делали, что ходили вчетвером по кафе.

— Стейк, — ответил Чейз, не зная, куда смотреть и уставившись в точку между Аланой и братом. — Милая?

— Курицу.

— А ты? — Чендлер улыбнулся Алане, и ее проклятое, глупое сердце сделало кувырок.

Быстро просканировав меню, она выбрала салат Кобб. Чендлер понасмехался над ее скромным выбором, и под его давлением ей пришлось заказать еще и картошку-фри.

Молчание за столиком прервалось, только когда появилась официантка, но это были недолгие пару минут. Чейз откинулся на спинку дивана и сложил руки. Отчужденная холодность делала его чем-то похожим на старшего брата.

— Так значит, ты решила остаться в Вашингтоне? — спросил он.

— Да, я теперь работаю в Images в центре.

— О, это же совсем рядом со Смитсоном! — оживилась Мэдди.

Послав долгий взгляд брату, Чейз спросил, выгнув бровь:

— Ты уже говорил с Чадом?

— Не-а. — Чендлер взял стакан и отпил воды, не отводя глаз от Чейза.

Алана неуютно поерзала. И почему она забыла, что Бриджит не только работает с Мэдди, но и является ее лучшей подругой. Как такое могло вылететь из головы?

— А я говорил.

Глаза Мэдисон расширились, и девушка уставилась на пустую тарелку перед собой. Алане внезапно захотелось залезть под стол.

— Ага, я в курсе. — На виске Чендлера задергался нерв.

— Думал, я стану скрывать от него?

— Думаешь, меня заботит?

Алана прикрыла глаза и медленно выдохнула. Судя по всему, Чад не был особо счастлив новостям от Чейза.

— Чувак, даже после долгих лет ты все еще способен удивлять, — покачал головой Чейз. — Заебись талант.

— Чейз! — прошептала Мэдди.

Алана понимала, почему Чейзу неприятна ситуация. Братья Гэмбл защищали друг друга. В детстве она сама мечтала о старшем брате, который заботился бы о ней так же, как и они друг о друге. Девушка почувствовала, как идиотские слезы жгут глаза. Этот ужин — огромная ошибка.

— Извините, — пробормотала она, — мне нужно в уборную.

Когда Чендлер встал вместе с ней, она слабо улыбнулась ему и, подняв подбородок и выпрямив спину, быстро направилась в дамскую комнату. Она знала, что все, что видели сейчас окружающие, — холодная маска. Но внутри ее бушевал шторм.

Ей здесь не место.

Когда Чендлер проснулся сегодня посреди ночи и обнаружил, что Алана сбежала от него, чтобы свернуться клубочком на диване, он был не просто взбешен. То, что девушка предпочитает тебе мебель, весьма обидно! Мужчина знал, что она наслаждалась каждой секундой того, что произошло между ними.

Большинство женщин с особым трепетом относятся к засыпанию с партнером после любой сексуальной активности. Но только не Алана, нет! Она — не большинство. Лишь к концу субботнего дня он понял, что в вопросе обязательств этот PR-дьявол упрямее любого мужчины.

Не то, чтобы делить постель знаменует неувядающую любовь, но Алана сбежала. И как любого хищника, это спровоцировало Чендлера догнать ее, завоевать. Приглашение Чейза на ужин оказалось как раз кстати.

И что? Старший Гэмбл смотрел, как Алана исчезает за углом, а затем повернул голову и обратил все свое внимание на придурка, сидящего напротив. Мэдисон моргнула несколько раз, словно очнулась от глубокого сна.

— Это… это мисс Гор? Она выглядит совсем иначе с распущенными волосами и одетая в… В общем, она выглядит как моя ровесница.