Евгений Грачёв тогда не нашёл ничего лучше, чем пригласить на этот тендер германский концерн “Мерседес-Бенц” и всячески лоббировал именно этот выбор.

Ему даже удалось убедить государственную комиссию в целесообразности своего предложения, но тут вмешались императоры.

— Это что, господин министр, — спросил Альфа во время финального утверждения поставщика, — вы предлагаете нам принимать парады на германских автомобилях? Армия Империи брала Берлин дважды, и это они должны ездить на Руссо-Балтах, а не мы на Мерседесах.

После этого карьера Грачёва сразу же закончилась, и его отправили в отставку. Новым министром обороны стал Иван Медведев, а Грачевы перешли в вечную оппозицию к их роду.

Возможно эта многолетняя вражда и стала одной из причин того, что Грачёв меня вызвал, как-никак я теперь человек Медведевых.

И это означало, что я нажил себе еще одного опасного врага. Хоть Грачевы и не занимали сколько-нибудь значимых постов в Империи, но это очень сильный, богатый и многочисленный род.

Тогда я еще не думал к чему может привести эта вражда. А вот много позже я понял, что Лера была права, когда сказала, что я звезду поймал.

Глава 8

С момента первой стадии схемы прошёл уже месяц. Всё это время участники заговора, целью которого было уничтожение той Империи, которая есть сейчас, и постройка на её месте нечто совершенного нового, не встречались. Слишком большие нагрузки легли на каждого из них, пока не до обсуждений. Тем более что и встречаться-то было незачем. Каждый хорошо знал свою роль, цели и задачи.

Но сейчас стало необходимо обсудить дальнейшее выполнение Схемы, которая пока-что работала как отличные златоустовские часы.

Дискриминационные законы против низших сословий, которые императорам пришлось принять под давлением аристократии — немыслимое дело. Это был первый случай в истории Империи, и, естественно, встретили их неоднозначно.

Часть боярских родов и дворянских фамилий их поддерживала, другие же напротив, считала чрезмерно жестокими и могущими привести к расколу Империи.

Вообще, Империя была сословным государством с самого момента своего основания, и сословий выделялось шесть. Первое — это боярские роды, обладатели дара, за ними шли дворяне, потом духовенство, как традиционных для нулевого мира религий, так и служителей культов богов-тотемов, затем служивое сословие, купечество, а потом два низших, городские жители и сельские.

И над всем этим стояла императорская фамилия, которая формально соответствовала первому сословию, но на деле, конечно, выше его.

Еще двести лет назад сословные границы были достаточно крепкими, и чтобы, например, какому-нибудь унтер-офицеру получить потомственное дворянство, то есть стать представителем второго сословия, ему пришлось бы с риском для жизни совершить настоящий подвиг. То есть движение вверх по сословной лестнице происходило только на первых четырех ступенях.

Движение вниз было возможно, так из первого сословия переходили в третье, или даже в пятое, если член боярского рода хотел уйти в религию или стать купцом, то у него оставалась такая возможность.

Само собой, браки в первом сословии заключались только между своими, ну максимум с дворянскими семьями. Если бы дело обстояло в нулевом мире, это неминуемо привело бы к вырождению, но медицинская магия творила чудеса с самого своего основания Империи, и проблемы кровосмешения не возникало. В какой-то момент большинство боярских родов кому-то кем-то приходились.

Само собой, что представителям низших сословий был закрыт путь наверх и в табели о рангах. Чиновниками или военными высокого ранга не могли стать вчерашние крестьяне, мещане или солдаты.