— Быстро, Леша, Бухарестская, восемнадцать! — выдохнул Никита Никитич, падая на жалобно скрипнувшее кресло и энергично захлопывая за собой дверцу. — Давай, включай мигалку и жми! Придется правила понарушать…

Водитель 15-го отдела Алексей Семенов захлопнул томик Леонова, запустил двигатель и заметил с некоторой обидой, словно Кудасов заподозрил его в чем-то нехорошем:

— А я, Никита Никитич, вообще по правилам не езжу!

Леша говорил чистую правду — о его манере вождения в управлении ходили легенды и анекдоты…

«Семерка», вскрикнув покрышками, рванула с места и понеслась по Литейному, заставляя прижиматься к тротуару степенные иномарки. Кудасов молча смотрел вперед, и его угрюмая физиономия побуждала водителя выжимать из «жигуленка» все лошадиные силы.

А причина спешки заключалась в том, что Никита Никитич получил экстренное сообщение от Максима Егунина, возглавлявшего опергруппу по задержанию некоего Саши-Дятла, бригадира «тамбовцев». Максим, которому было поручено вести наблюдение за квартирой, где собралась «тамбовская братва», доложил, что обстановка резко изменилась — в хату привезли двух еле стоявших на ногах коммерсантов (по крайней мере выглядели эти двое, как типичные «барыги») в длиннополых пальто и очках, заклеенных черной бумагой. Появление в хате плененных, судя по всему, бизнесменов существенно осложняло предстоявшее задержание. Как следовало из предыдущих сообщений Егунина, «братки» в квартире уже качественно наширялись, поэтому — не исключались эксцессы. Из «барыг» обдолбавшиеся «тамбовцы» запросто могли соорудить живой щит… Кудасов хорошо представлял себе, какой вой поднимется в городе, если при штурме квартиры пострадает хоть один из коммерсантов. И дела никому не будет до того, что эти бизнесмены, скорее всего, сами приключения на свою голову нашли — по крайней мере, именно так обстояли дела с большинством освобождаемых РУОПом заложников-коммерсантов. Сначала они с бандюгами трутся, а потом вопят — спасите, помогите!… Бизнесмены…

Начальник 15-го отдела дернул желваками и сморщился — третий день у него ныл уже не реагировавший на анальгин зуб, а до дантиста все никак не добраться…

— Надолго сегодня, Никита Никитич? — осторожно поинтересовался у насупившегося шефа Семенов.

— Как получится, — буркнул Кудасов. — В таких ситуациях загадывать…

Глянув на озабоченное лицо Алексея, Никита Никитич все же спросил:

— А что, у тебя проблемы какие-нибудь?

— Да не то чтобы… Жене обещал пораньше прийти… Сестра ее к нам в гости из Смоленска приехала.

Кудасов вздохнул. Его собственная семейная жизнь давно уже превратилась в сплошную проблему — и кого было в том винить? Нормальным женщинам нужны нормальные семьи, а не «ночующие мужья». Да и то ночующие не всегда…

По чести говоря, жена опера — нервная и неблагодарная профессия, и далеко не каждая женщина может овладеть этой специальностью… Заметим, что далеко не все оперские жены сами себе эту специальность выбирали, — они выходили замуж за инженеров, учителей, за будущих юристов, наконец, а уж потом судьба распорядилась по-своему… С опером жить трудно, и что толку в том, что ни муж, ни жена не виноваты, когда жизнь не складывается? Вины нет, а беда есть… Отчетливо понимая, что его семья уже практически развалилась, Кудасов пытался как-то учитывать интересы жен своих сотрудников. Никита Никитич женщин понимал и жалел, но не настолько, чтобы при этом поступаться интересами дела…

— Ладно, — сказал Кудасов водителю. — Отпустим тебя пораньше…

— Да я, — смутился Алексей, — я вместе с ребятами… Я не к тому…

Семенов смешался окончательно и еще больше пригнулся к рулю.